Sudah enam tahun setelah wabah Ebola besar-besaran menewaskan lebih dari 11.000 orang di Afrika Barat. Sementara upaya kesehatan masyarakat sebagian besar telah mengatasi krisis itu, penyakit ini masih menjadi perhatian utama bagi orang-orang di mana saja dari Republik Demokratik Kongo ke Jepang, bahkan ketika para ilmuwan semakin dekat untuk akhirnya menyediakan vaksin untuk si pembunuh virus.
Organisasi Kesehatan Dunia masih memanggil situasi di DRC darurat, meskipun tingkat infeksi baru akhirnya melambat. Sejak wabah dimulai Agustus lalu, lebih dari 3.200 orang telah terinfeksi, dan lebih dari 2.000 telah meninggal.
Tetapi pejabat kesehatan masyarakat di DRC telah bekerja keras untuk mengurangi jumlah tersebut, dan upaya mereka membuahkan hasil. Dalam pekerjaan mereka untuk mendeteksi kasus dengan cepat, memperkuat sistem kesehatan lokal dan meningkatkan keterlibatan masyarakat telah membantu memperlambat angka menjadi hanya 300 infeksi baru dalam 3 minggu terakhir.
Ini adalah permulaan. Tetapi pejabat kesehatan masyarakat mengatakan bahwa itu adalah alasan lebih untuk melanjutkan upaya tersebut, dibandingkan dengan mempercayai masalah hilang, karena wabah penyakit yang sangat menular dan mematikan dapat memicu lagi kapan saja jika penjaga mengecewakan.
Mengimpor Ebola... pada Tujuan?
Tempat lain yang masih waspada terhadap ancaman Ebola? Jepang. Negara ini bersiap untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2020 Juli mendatang, dan selain memikirkan persiapan Olimpiade yang khas seperti membangun stadion dan membuat medali emas, para pejabat harus memikirkan masalah kesehatan masyarakat yang datang kapan saja warga dari seluruh dunia berkumpul dalam satu tempat.
Untuk mempersiapkan, Jepang Ebola yang diimpor untuk mempelajarinya, bersama dengan empat virus lain yang sangat menular seperti virus Marburg dan virus Lassa. Ini adalah pertama kalinya patogen dengan peringkat bahaya setinggi ini diizinkan masuk ke Institut Penyakit Menular Nasional Jepang.
Ada beberapa oposisi lokal terhadap langkah tersebut. Tetapi para profesional medis negara itu telah menyuarakan persetujuan atas kemampuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang penyakit dalam upaya untuk melindungi warga negara jika terjadi wabah atau serangan bioteror.
Berakhir dalam Pandangan?
Ada kabar baik di bidang Ebola – panel Eropa baru saja mendukung vaksin yang berpotensi melindungi orang dari jenis virus yang paling umum. Sekarang, satu-satunya perhentian antara obat berlisensi penuh, yang akan dipasarkan dengan nama Ervebo, adalah persetujuan dari Komisi Eropa. FDA juga dapat menyetujuinya pada bulan Maret tahun depan.
Sebagai bagian dari proses pengujian vaksin, pejabat kesehatan masyarakat memberikan hampir 240.000 dosis di DRC untuk mencoba membantu wabah saat ini. Banyak yang memuji percobaan itu dengan menyelamatkan nyawa, meskipun yang lain dari organisasi seperti Doctors Without Borders mengatakan itu WHO bisa melakukan lebih banyak lagi dengan dosis yang mereka miliki sebagai bagian dari uji coba obat.
Terlepas dari itu, pejabat kesehatan masyarakat berharap vaksin akan segera mendapat persetujuan penuh dan mulai dikelola secara luas dan efisien pada pertengahan tahun depan.