Mengapa Deforestasi Menjadi Masalah Lingkungan Global yang Serius?

Deforestasi legal dan ilegal adalah masalah besar di seluruh dunia. Sangat penting bagi setiap orang untuk dapat menjelaskan mengapa deforestasi menjadi masalah baik secara lokal maupun global karena alasan sederhana yang mempengaruhi semua orang. Manusia dan hewan lain bergantung pada pohon untuk menghasilkan oksigen yang kita hirup. Tanpa oksigen, kita tidak akan bisa hidup.

Definisi deforestasi adalah penebangan pohon dan tumbuhan oleh manusia. Penggundulan hutan dapat dilakukan dengan menggunakan mesin, seperti menebas lahan terbuka dengan parang atau menebang dengan gergaji mesin, melalui kebakaran yang direncanakan atau tidak disengaja, atau dengan membiarkan ternak merumput di hutan daerah. Sementara kita sering menganggap deforestasi sebagai perusakan hutan hujan skala besar dan ilegal, deforestasi juga mencakup praktik hukum seperti penebangan pohon pinus untuk kayu di pinus yang sengaja ditanam hutan. Masalah dari deforestasi muncul pada skala tipe gunung yang besar dan skala ukuran halaman belakang yang kecil.

Manusia telah mempraktikkan penggundulan hutan pada tingkat yang berbeda-beda selama berabad-abad di seluruh dunia. Orang mungkin menebang hutan untuk menciptakan ruang dan memanen sumber daya yang dibutuhkan untuk membangun kuil, piramida, desa, kota, dan jalan. Peradaban sepanjang sejarah telah membuka lahan untuk pertanian, untuk bercocok tanam atau menambang sumber daya berharga.

Deforestasi menyebabkan banyak masalah baik dalam skala lokal maupun global. Masalah pertama, seperti yang disebutkan sebelumnya, adalah bahwa tanaman sangat penting bagi kehidupan hewan karena mereka mengubah karbon dioksida menjadi oksigen. Efek global deforestasi tidak berakhir di situ; sistem hutan besar, seperti hutan hujan Amazon, memainkan peran penting dalam siklus air global. Deforestasi di area kritis ini mempengaruhi ketersediaan pasokan air tawar di seluruh dunia.

Deforestasi juga menghilangkan habitat hewan liar. Banyak hewan membutuhkan area hutan yang luas untuk dinamika populasi yang sehat. Bukan hanya membuat hutan menjadi lebih kecil, itulah masalahnya; membelah hutan menjadi dua dengan jalan, misalnya, dapat mengancam spesies. Deforestasi adalah salah satu penyebab utama spesies yang terancam punah dan kepunahan di seluruh dunia.

Tanaman juga penting untuk menstabilkan tanah. Deforestasi dapat menyebabkan limpasan sedimen dari daratan ke sungai, danau dan laut. Sedimen ekstra di saluran air dapat mencekik hewan dan menghalangi akses mereka ke cahaya. Jika pestisida dan bahan kimia berbahaya lainnya digunakan di tanah, bahan kimia ini kemudian larut ke saluran air dan meracuni organisme yang hidup di sana.

Atau, limpasan sedimen dapat meningkatkan nutrisi di saluran air. Meningkatkan nutrisi di lingkungan mungkin terdengar seperti hal yang baik, tetapi ini tidak selalu terjadi. Nutrisi tambahan dapat menyebabkan beberapa organisme, seperti ganggang beracun berkembang, menciptakan ketidakseimbangan dalam ekosistem. Mekarnya alga dapat meracuni hewan yang memakannya dan menutupi saluran air.

Beberapa hewan dan tumbuhan tidak dapat hidup di hutan yang beregenerasi. Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk mencegah kerusakan lebih lanjut dari deforestasi adalah berhenti melakukannya sambil secara bersamaan berfokus pada pemulihan area yang sudah rusak. Ekosistem hutan yang sehat dapat membutuhkan waktu ratusan tahun untuk pulih dengan pohon yang tumbuh lambat.

Salah satu pendorong utama yang menyebabkan deforestasi adalah permintaan akan produk konsumen. Jika orang hanya menuntut produk yang telah dipanen dengan menggunakan metode berkelanjutan, maka lebih banyak perusahaan akan diminta untuk mengadopsi praktik yang lebih baik agar tetap kompetitif di pasar. Misalnya, ketika membangun rumah baru, orang dapat memilih bahan bangunan yang berkelanjutan. Bahkan dengan memilih produk yang memperhatikan lingkungan selama belanja sehari-hari, orang dapat mengurangi permintaan akan deforestasi yang merusak.

Dalam skala kecil, orang perlu mempertimbangkan dampak pemindahan pohon dari halaman belakang atau lingkungan sekitar mereka terhadap ekosistem tempat mereka tinggal. Apakah ada burung asli yang hidup di pohon? Apakah itu sumber makanan bagi satwa liar setempat? Apakah pohon dekat saluran air dan membuangnya akan menyebabkan sedimen masuk ke saluran air?

Jika orang-orang perlu mencabut pohon dari halaman belakang mereka, langkah-langkah dapat diambil untuk mengurangi dampak negatifnya. Menanam tanaman baru sebagai pengganti akan membantu menstabilkan tanah; menambahkan kompos atau mulsa bebas gulma dan menyapu kotoran yang berlebihan akan membantu mencegah sedimen hanyut.