Berapa Persentase Karbon Dioksida yang Membentuk Atmosfer Bumi?

Bumi bukan satu-satunya planet di Tata Surya yang memiliki atmosfer, tetapi atmosfernya adalah satu-satunya tempat di mana manusia dapat bertahan hidup. Komponen utama atmosfer bumi, seperti bulan Saturnus, Titan, adalah nitrogen, dan unsur berlimpah lainnya adalah oksigen. Membentuk sekitar 1 persen dari atmosfer adalah sejumlah senyawa lain termasuk karbon dioksida, yang memainkan peran penting dalam pemanasan planet ini.

Tingkat karbon dioksida di atmosfer tidak konstan - mereka telah meningkat hampir 40 persen sejak Revolusi Industri, menurut ilmuwan iklim Todd Sanford. Mereka kecil dibandingkan dengan komponen atmosfer utama nitrogen dan oksigen. Para ilmuwan menyatakannya sebagai bagian per juta, atau ppm. Pada Maret 2011, kadar karbon dioksida berada pada 391 ppm, yaitu 0,0391 persen dari atmosfer. Ini kira-kira sesuai dengan massa 3 triliun ton. Setelah nitrogen, oksigen, uap air dan argon, karbon dioksida adalah gas paling melimpah kelima di atmosfer.

Dimulai pada 1950-an dan berlanjut hingga 2013, para ilmuwan telah melakukan program untuk mengukur kadar karbon dioksida di Mauna Loa di Hawaii. Program, yang dioperasikan oleh Institut Oseanografi Scripps, telah menghasilkan rekor yang menunjukkan peningkatan tingkat karbon dioksida yang stabil dari tahun ke tahun. Kurva Keeling, dinamai sesuai nama ilmuwan yang awalnya mengarahkan program tersebut, memberikan bukti peningkatan kadar karbon dioksida. Selain menunjukkan kenaikan stabil tingkat karbon dioksida di atmosfer, ini menunjukkan musim fluktuasi tingkat karbon dioksida atmosfer yang disebabkan oleh pertumbuhan dan pembusukan tanaman di Utara Belahan bumi.

Karbon dioksida adalah gas rumah kaca; menyerap sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan planet dan menghangatkan atmosfer. Jika tidak ada, sinar matahari akan memancar ke luar angkasa. Karbon dioksida bukan satu-satunya gas yang melakukan ini -- metana dan dinitrogen oksida bahkan merupakan gas rumah kaca yang lebih kuat. Namun, konsentrasi karbon dioksida yang lebih tinggi dan fakta bahwa konsentrasinya meningkat membuat karbon dioksida gas rumah kaca yang paling penting. Meskipun banyak karbon dioksida atmosfer larut ke dalam air laut dan tanah dan menjadi bahan mentah untuk fotosintesis, Kurva Keeling menunjukkan bahwa produksi gas ini melebihi konsumsi.

Karena kemampuannya untuk membentuk molekul kompleks, siklus karbon tanpa henti melalui ekosistem dari tanah dan lautan ke atmosfer. Tingkat karbon dioksida terkait dengan siklus ini; gas karbon dioksida yang dihasilkan oleh gunung berapi larut di lautan untuk membuatnya lebih asam, dan menjadi bahan baku untuk fotosintesis. Siklus alam ini menjadi terganggu oleh penambahan karbon dioksida ekstra ke atmosfer, seperti yang terjadi melalui pembakaran bahan bakar fosil. Efeknya dapat mencakup kenaikan suhu dan peningkatan keasaman laut, yang dapat membahayakan kehidupan laut.