Apa Itu Delta Pasang Surut?

Delta pasang surut tidak sama dengan delta sungai. Delta sungai dibuat oleh endapan tanah yang terbentuk dari aliran air, seperti di Sungai Mississippi dan Atchafalaya. Delta pasang surut adalah gundukan pasir atau daerah beting yang tertinggal di muara sungai oleh pergerakan lumpur dan pasir dasar oleh pasang diurnal dan arus yang dihasilkan dari pasang tersebut.

Pasang surut diurnal memiliki satu kali pasang dan satu kali surut dalam sehari. Semidiurnal memiliki dua pasang naik, masing-masing dengan ketinggian yang sama dan dua pasang surut setiap hari. Keduanya menghasilkan arus pasang surut, gerakan horizontal air yang dihasilkan dari pasang surut dan aliran air yang terkait dengan pasang surut.

Kontribusi sungai terhadap delta pasang surut dimulai dengan aliran sungai melawan pasang yang datang, menyebabkan partikulat dalam pasang surut diendapkan sepanjang garis melintasi muara sungai. Kemudian, saat palang dibangun, sungai menambahkan beban lumpurnya sendiri ke palang.

Ketika delta sungai seperti Delta Mississippi terbentuk, anak-anak sungainya akan terlihat seperti jari-jari yang menyebar dari tangan; akhirnya beberapa anak sungai yang kuat akan terbentuk saat saluran yang lebih kecil mengendap. Ketika delta pasang surut masuk, saluran baru tidak akan terbentuk kecuali oleh aksi gelombang badai atau pengerukan oleh manusia.

Delta pasang surut Sungai Gangga adalah yang terbesar, yang mencakup sebagian besar wilayah Bangladesh dan Benggala Barat. Delta Sungai Niger adalah sebagian pasang surut dan sebagian delta sungai dan terletak di ujung Sungai Niger sepanjang 2.500 mil, sungai terpanjang ketiga di Afrika. Delta Sungai Mississippi mengambil aliran dari Cekungan Atchafalaya, daerah yang paling beragam secara ekologis di Amerika Serikat.

Ketika delta pasang surut masuk dan menemukan saluran baru, terutama di tempat di mana saluran baru tidak dikeruk untuk menjaga sungai agar tetap pada jalur tertentu, maka bisnis, orang dan kehidupan yang bergantung pada sungai juga harus bergerak. Di tempat-tempat di mana pengerukan adalah aturannya, seperti halnya Mississippi, biaya ekonomi delta pasang surut dapat diukur dengan biaya pengerukan yang hampir konstan.