Apa Penyebab Bayangan Hujan?

Pegunungan dan fitur topografi lainnya dapat memiliki pengaruh luar biasa pada curah hujan. Bayangan hujan bisa menjadi beberapa tempat terkering di Bumi; gurun Atacama di bawah bayang-bayang hujan Pegunungan Andes dapat bertahan selama beberapa dekade tanpa menerima curah hujan. Sejumlah faktor termasuk angin yang berlaku, fitur topografi dan pola cuaca lokal berkontribusi pada pembentukan bayangan hujan, atau daerah kering di sisi terlindung dari beberapa gunung rentang.

Angin yang berlaku adalah angin yang dapat diprediksi yang sering terjadi di lokasi tertentu. Ketika barisan pegunungan tegak lurus terhadap angin yang ada, angin membawa uap air ke pegunungan ini di sisi yang menghadap angin. Jika angin memiliki daya tangkap yang luas -- jarak yang dapat ditempuh angin di atas perairan terbuka -- udara akan mengakumulasi kelembapan yang cukup besar. Saat angin kencang mendorong udara yang sarat kelembaban ini ke fitur topografi seperti pegunungan, memaksanya ke atas, terjadilah hujan.

Ketika angin bertemu pegunungan, udara naik dan mendingin. Uap air di udara mengembun dan hujan turun. Presipitasi orografis adalah hujan dan salju yang terjadi ketika massa udara bertabrakan dengan fitur topografi. Sisi pegunungan yang menghadap angin cenderung subur dan kaya dengan vegetasi karena curah hujan ini. Namun, sisi pegunungan yang sejuk dengan kondisi cuaca seperti ini berada dalam bayang-bayang hujan dan bisa sangat kering.

Ketika presipitasi orografis terjadi, ia menghabiskan kelembaban udara ini. Pada saat udara melewati pegunungan, itu relatif kering. Saat udara kering ini bergerak ke sisi bawah pegunungan, ia menghangat dan mampu menahan lebih banyak uap air. Hal ini meningkatkan penguapan di area ini karena udara kering ini menarik uap air dari lanskap dan berakselerasi saat bergerak menuruni gunung. Hal ini dapat menyebabkan angin Foehn yang ganas, seperti angin Santa Ana di California selatan, yang biasa terjadi di bawah bayang-bayang hujan dan dapat menyebabkan peningkatan suhu dan penurunan kelembaban yang drastis. Tanah di bawah naungan hujan gersang, dan tutupan awan langka.

Bayangan hujan biasa terjadi di pantai barat Amerika Serikat, di mana pegunungan membentang sejajar dengan pantai dan tegak lurus terhadap angin yang bertiup dari Samudra Pasifik. Cekungan Besar Nevada dan Utah berada di bawah bayang-bayang hujan Pegunungan Sierra Nevada. Cekungan kering juga dapat ditemukan di Washington dan Oregon, di sebelah timur Pegunungan Cascade. Di Mongolia dan Cina, Pegunungan Himalaya menciptakan bayangan hujan di mana Gurun Gobi berada. Bayangan hujan bervariasi dalam ukuran tergantung pada kondisi angin dan topografi.