Berbagai aktivitas manusia, termasuk manufaktur, praktik medis dan transportasi, menghasilkan limbah berbahaya. Badan Perlindungan Lingkungan AS dan lembaga lingkungan negara bagian mengatur pembuangan limbah berbahaya. Pengelolaan limbah berbahaya yang tidak tepat telah mengakibatkan tragedi.
Jenis Limbah Berbahaya
EPA mendefinisikan dan mengatur beberapa jenis limbah berbahaya. Ini termasuk bahan yang telah bersentuhan dengan bahan kimia tertentu, pestisida dan produk farmasi tertentu, dan produk sampingan dari produk industri umum, seperti:
- pelarut pembersih
- air limbah
- lumpur
Peraturan Tempat Kerja
Semua karyawan yang mungkin bersentuhan dengan bahan berbahaya harus sepenuhnya terlatih dalam hal in penanganan bahan-bahan ini dan dilengkapi dengan semua alat pelindung yang diperlukan seperti sarung tangan, kacamata dan baju Peraturan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja mensyaratkan perlindungan ini. Kegagalan untuk mematuhi dapat mengakibatkan masalah kesehatan yang serius bagi individu serta denda dan kemungkinan gugatan perdata terhadap bisnis yang tidak patuh. EPA memperkirakan bahwa ratusan situs limbah berbahaya tetap ada dari hari-hari sebelum industri menyadari bahaya pembuangan yang tidak diatur.
Konsekuensi Lingkungan
Penanganan limbah berbahaya yang tidak tepat dapat mengakibatkan masalah kesehatan yang serius bagi mereka yang mengonsumsi air, udara, atau makanan yang terkontaminasi. Masalah dapat mencakup kanker, kerusakan saraf dan cacat lahir. Limbah berbahaya yang masuk ke permukaan air mungkin hampir tidak mungkin untuk diperbaiki. Biaya pembersihan dan pemulihan bagi pihak yang bertanggung jawab dan masyarakat dapat mencapai jutaan bahkan miliaran dolar.
