Bagaimana Polusi Mempengaruhi Manusia

Efek polusi bisa jangka pendek atau panjang, tingkat keparahannya tergantung pada konsentrasi dan periode paparan. Efek jangka pendek dari polusi udara berkisar dari iritasi pernapasan ringan hingga sakit kepala dan mual. Meski ringan, kondisi seperti itu bisa serius pada anak-anak dan orang tua. Emisi bahan bakar fosil adalah penyebab utamanya. Selama pembakaran, sulfur dioksida dilepaskan. Saat terhirup, jaringan paru-paru rusak. Efek jangka panjang termasuk kanker dan penyakit jantung. Efeknya juga bisa lebih langsung. Lebih dari empat ribu orang tewas di London pada tahun 1952, menyusul "Bencana Asap" yang hebat, akibat langsung dari polusi yang tinggi. Sementara emisi batu bara telah menurun, AS masih sangat bergantung pada energi yang berasal dari batu bara.

Pencemaran air memiliki banyak dampak negatif. Limpasan pertanian telah diidentifikasi sebagai sumber utama oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS. Aplikasi pestisida menjadi perhatian serius. Dari 27 pestisida yang paling umum digunakan, 15 telah diidentifikasi sebagai karsinogen. Aplikasi pupuk juga memiliki efek berbahaya, menyebabkan alga dan pertumbuhan invasif. Dibiarkan, pertumbuhan yang berlebihan dapat mengubah kimia air.

Kontaminasi air oleh merkuri dan logam berat menjadi perhatian khusus. Banyak dari kontaminan ini bertahan di lingkungan, terakumulasi dalam anggota yang lebih tinggi pada rantai makanan. Merkuri dalam bentuknya yang paling ganas, methylmercury, sangat beracun. Tingkat merkuri yang tinggi bertanggung jawab atas sebagian besar saran ikan. Wanita hamil yang mengonsumsi ikan yang terkontaminasi menempatkan keturunannya pada risiko efek perkembangan saraf yang merugikan. Merkuri juga diketahui beracun bagi sistem saraf manusia. Ini telah dikaitkan dengan penyakit Parkinson, multiple sclerosis, dan penyakit jantung. Selain itu, merkuri telah diidentifikasi oleh Survei Geologi AS sebagai penyebab utama kontaminasi di muara dan danau AS.

Terlepas dari peringatan dan bukti yang luar biasa, orang terus terpengaruh oleh polusi. Terlepas dari pengesahan Undang-Undang Air Bersih pada tahun 1972, yang untuk pertama kalinya mengatur air tanah dan kualitas air, logam berat masih merembes ke akuifer, terakumulasi ke tingkat yang berbahaya. Limpasan pertanian terus berlanjut. Sebuah studi oleh New York Times mengungkapkan bahwa satu dari 10 orang Amerika telah terpapar air minum yang terkontaminasi pada tingkat yang dianggap tidak aman. Seperti halnya lingkungan, polutan dapat menumpuk di jaringan manusia, yang kemudian menyebabkan masalah neurologis dan kanker. Kecuali peraturan tambahan diberlakukan, air minum tidak akan bisa diminum