Bagaimana Deforestasi Mempengaruhi Cuaca?

Deforestasi, penipisan hutan dan flora liar lainnya di hutan, memiliki efek signifikan pada cuaca. Ini berkisar dari distorsi lokal hingga kontribusi terhadap perubahan iklim global. Deforestasi menghilangkan kemampuan hutan untuk menyerap karbon, menyerap sinar matahari, memproses air dan menghalangi angin.

Semua kehidupan tanaman menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen sebagai bagian dari proses metabolisme alami. Hutan tidak terkecuali, dan pohon serta kehidupan tanaman lainnya di hutan dapat menyerap dan menyimpan karbon dioksida, sebuah proses yang disebut penyerapan karbon. Deforestasi melepaskan karbon dioksida dari tanaman yang ditebang dan menghilangkan kemampuan hutan untuk menyerap karbon. Dinas Kehutanan AS memperkirakan bahwa hutan mengimbangi 16 persen emisi karbon Amerika.

Permukaan bumi memantulkan dan menyerap berbagai proporsi sinar matahari yang diterimanya, tergantung pada materialnya. Hutan menyerap lebih banyak sinar matahari daripada dataran. Sinar matahari yang tidak diserap dipantulkan kembali ke atmosfer. Deforestasi menyebabkan tanah memantulkan lebih banyak sinar matahari, mengubah arus udara di atas dan meningkatkan variasi suhu lokal, yang menjadi lebih sensitif terhadap perubahan sinar matahari. Di lintang yang lebih tinggi, penggundulan hutan sebenarnya dapat menyebabkan pendinginan permukaan, karena menghilangkan hutan membuat salju yang sangat reflektif di bawah sinar matahari.

Kehidupan tumbuhan mengambil air dari air di dalam tanah. Air ini mengalir ke akar dan batang ke daun, di mana ia menguap melalui stoma. Proses ini disebut evapotranspirasi - tanaman mentransmisikan air tanah ke atmosfer, membawa kelembaban ke lingkungan setempat. Deforestasi mengakhiri proses ini, membiarkan air tanah terkunci di dalam tanah dan memotong sumber kelembaban udara. Hasil akhirnya adalah lingkungan setempat menjadi lebih kering.

Hutan bertindak sebagai penghalang yang memperlambat pergerakan angin, karena gesekan antara udara yang bergerak dan berbagai lapisan kehidupan tumbuhan di hutan. Pada saat yang sama, angin yang melewati hutan membawa udara hangat dan lembab ke bagian lain dunia. Deforestasi menghilangkan kemampuan hutan untuk bertindak sebagai penghalang angin, yang mengarah ke kecepatan angin lokal yang lebih tinggi dan memutus sirkulasi kehangatan dan kelembaban.