Masalah Lingkungan yang Disebabkan oleh Mineral

Mineral tertentu secara langsung menyebabkan bahaya lingkungan mulai dari polusi udara dan air hingga kontaminasi dalam komunitas perumahan. Efek kontaminasi mineral termasuk menyebabkan penyakit pada manusia dan satwa liar, mengotori hutan belantara dan sungai, dan berkontribusi terhadap pemanasan global. Meskipun beberapa kontaminasi mineral adalah hasil dari proses alami, aktivitas manusia bertanggung jawab atas sebagian besar bahaya lingkungan.

Drainase asam tambang terbentuk ketika mineral pirit bereaksi dengan udara dan air untuk membentuk asam sulfat. Aliran asam ini melarutkan logam berat, termasuk merkuri, tembaga, dan timbal, yang memungkinkan mereka meresap ke permukaan atau air tanah. Sembilan puluh lima persen dari masalah drainase tambang asam Amerika terkonsentrasi di negara bagian Atlantik tengah, mempengaruhi lebih dari 4.500 mil sungai, dan terutama diproduksi di tambang batu bara yang ditinggalkan. Karena tidak ada individu atau entitas perusahaan yang mengklaim kepemilikan atau tanggung jawab atas tambang yang ditinggalkan yang menghasilkan aliran asam, tidak ada yang melakukan upaya pembersihan bersama.

Arsenik dapat mencemari air tanah ketika mineral yang mengandung arsenik larut dari waktu ke waktu, melepaskan arseniknya. ke dalam air tanah, tetapi pencemaran arsenik lebih sering disebabkan oleh limbah limpasan industri yang mengandung arsenik. Arsenik tidak berasa dan tidak berbau, sehingga tidak terdeteksi kecuali air tanah dan air sumur diuji secara khusus untuk arsenik. "Science Daily" melaporkan bahwa lebih dari 100 juta orang di seluruh dunia terpapar tingkat racun arsenik dalam air minum mereka, yang dapat menyebabkan diabetes dan beberapa bentuk kanker bahkan pada tingkat rendah konsentrasi.

Serat asbes terdapat secara alami pada formasi batuan tertentu, dan serat ini mudah terhirup sehingga menimbulkan masalah kesehatan yang termasuk kanker paru-paru, mesothelioma, dan asbestosis, suatu kondisi yang melukai jaringan paru-paru, sehingga sulit bagi oksigen untuk masuk ke paru-paru. aliran darah. Peraturan Komisi Keamanan Produk Konsumen AS pada pertengahan 1970-an mulai menghapus asbes dari sebagian besar bahan bangunan dan produk konsumen, tetapi mineral tersebut masih ada di bangunan tua dan beberapa lokasi pekerjaan. Tukang pipa, tukang listrik, dan petugas pemadam kebakaran berada pada peningkatan risiko paparan asbes dibandingkan dengan pekerja di pekerjaan lain karena prevalensi asbes sebelumnya di pipa ledeng, komponen listrik, dan bangunan bahan.

Persatuan Ilmuwan Peduli melaporkan bahwa dalam satu tahun pembangkit listrik berbahan bakar batubara menghasilkan 500 ton partikel yang dapat memperburuk asma dan menyebabkan bronkitis, 720 ton karbon monoksida, dan 3,7 juta ton karbon dioksida, gas rumah kaca yang terutama bertanggung jawab atas global pemanasan. Pembangkit listrik tenaga batu bara juga berkontribusi terhadap bahaya lingkungan, termasuk kabut asap dan hujan asam. "Discovery News" menunjukkan bahwa ribuan kebakaran batubara bawah tanah di seluruh dunia berkobar dalam kobaran api yang terus-menerus. Kebakaran ini dimulai di dekat permukaan, kemudian membakar tanpa terkendali di seluruh tambang dan meskipun api ini mengamuk di bawah tanah, mereka masih melepaskan karbon dioksida dan merkuri ke atmosfer.