Adaptasi Black Widow

Melalui proses evolusi, suatu spesies memperoleh adaptasi yang membuatnya secara unik cocok untuk bertahan hidup di lingkungannya. Adaptasi adalah sifat fisik atau perilaku yang dikodekan dalam materi genetik dan diwariskan dari generasi sebelumnya. Laba-laba janda hitam, salah satu serangga paling berbahaya di dunia, beradaptasi dengan lingkungannya di Amerika Utara selama jutaan tahun.

Laba-laba janda hitam terutama berasal dari wilayah Amerika Serikat, meskipun mereka hidup di seluruh Amerika. Laba-laba ini sering hidup dekat dengan tanah di tempat-tempat gelap. Janda hitam betina beracun lebih besar dan memiliki tubuh hitam yang khas, dengan jam pasir merah di perut. Janda hitam jantan lebih kecil, dengan kaki bergaris coklat dan oranye, dan tidak beracun.

Laba-laba janda hitam terkenal dengan gigitannya yang berbahaya, dengan racun 15 kali lebih kuat dari ular derik. Namun, janda hitam itu tidak mengembangkan gigitan sebagai pertahanan terhadap makhluk yang lebih besar. Sebaliknya, racun neurotoksik adalah adaptasi yang memungkinkan laba-laba melumpuhkan mangsanya. Setelah menangkap serangga di jaringnya, janda hitam menggigit untuk melumpuhkan serangga tersebut. Setelah mangsanya diam, janda hitam menyuntikkan enzim untuk memulai pencernaan di luar tubuh laba-laba. Janda hitam secara eksklusif karnivora dan memakan berbagai serangga serta laba-laba lainnya.

Janda hitam menghasilkan sejumlah besar jaring yang lengket dan tidak beraturan. Untuk memberi makan, seorang janda hitam memutar jaring berbentuk corong dan menunggu di tengah, tergantung terbalik untuk merasakan getaran. Jaring makan ini merupakan adaptasi kompleks untuk tujuan menjebak mangsa. "Benang perangkap" lengket yang dirancang untuk melumpuhkan mangsa melengkapi garis struktural jaring yang lebih tebal. Bentuk corong memungkinkan laba-laba hinggap di tengah dan dengan mudah merasakan getaran dari setiap garis jaring.

Janda hitam adalah makhluk penyendiri dengan ritual kawin yang rumit. Laba-laba jantan memutar "jaring sperma" sebelum berangkat mencari laba-laba betina. Dia berkomunikasi dengan betina dengan menggetarkan untaian jaringnya. Jika dia berhasil, dia mengizinkannya untuk mendekati dan kawin. Setelah persetubuhan, betina dapat memakan pasangannya, tetapi dia juga dapat lolos tanpa cedera. Kemudian, betina akan meletakkan telur yang telah dibuahi dan memutarnya ke dalam kantung telur, yang dia bawa dan lindungi.