Tentang Iklim Texas

Negara bagian terbesar kedua di Amerika Serikat adalah Texas dengan luas sekitar 266.807 mil persegi. Banyak orang mungkin berpikir bahwa iklim Texas benar-benar panas. Tetapi karena begitu besar, Texas sebenarnya membentang di antara bagian dingin dan hangat dari zona suhu Belahan Bumi Utara. Perbatasannya adalah Meksiko di selatan, Oklahoma di utara, New Mexico di barat, dan Arkansas dan Louisiana di timur. Texas terkenal dengan datarannya yang luas, padang rumput, perbukitan, dan medan pencuci mulut.

Texas memiliki tiga tipe iklim utama: stepa kontinental, gunung, dan laut yang dimodifikasi. Stepa kontinental adalah umum di Texas High Plains, yang mengalami rentang suhu ekstrim, kelembaban rendah dan curah hujan minimal. Ini adalah iklim semi-kering dengan musim dingin ringan. Daerah iklim pegunungan memiliki suhu yang lebih dingin dan mengalami pola curah hujan yang tidak teratur. Iklim laut yang dimodifikasi adalah subtropis, termasuk daerah yang diklasifikasikan sebagai lembab, sub-lembab, semi-kering dan gersang.

Luas Texas adalah 266.807 mil persegi. Ini termasuk 4.790 mil persegi perairan pedalaman, namun tidak 7 mil persegi perairan pesisir Teluk Meksiko. Ketinggian tertingginya adalah Puncak Guadalupe pada 8.751 kaki di atas permukaan laut. Suhu berkisar dari rata-rata pada bulan Juli 83 derajat F hingga rata-rata pada bulan Januari 46 derajat F. Curah hujan tahunan adalah 27 inci.

Bagian timur Texas, yang terdiri dari sekitar sepertiga negara bagian, memiliki iklim lembab subtropis, mengalami musim panas yang hangat. Bagian tengah Texas, yang terdiri dari sepertiga negara bagian lainnya, adalah iklim subtropis sub-lembab dengan musim panas yang panas dan musim dingin yang gersang. Sisa dari negara bagian termasuk daerah cekungan dan dataran tinggi yang merupakan iklim kering subtropis, dengan anomali curah hujan musim panas. Iklim stepa subtropis, dengan kondisi cuaca semi-kering ditemukan di tengah-tengah Lembah Rio Grande hingga Lembah Pecos. Ketinggian yang lebih tinggi, seperti Guadalupe, mengalami iklim pegunungan yang lebih dingin.

Texas terletak di sepanjang Teluk Meksiko, dengan 367 mil dari garis pantai dan daerah pantai ini rentan terhadap murka badai. Faktanya, salah satu badai paling mematikan dalam sejarah AS menghantam kota Galveston, Texas, pada tahun 1900 dan dikenal sebagai Badai Galveston, merenggut lebih dari 8.000 jiwa.

Badai besar, dengan kecepatan angin lebih dari 111 mil per jam telah menghantam Texas berkali-kali selama seabad terakhir. Setelah Badai Galveston, badai lain melewati Velasco, Texas, pada tahun 1909, menghancurkan separuh kota. Bulan berikutnya badai yang merusak Haiti dan Meksiko menyebabkan angin kencang yang signifikan di sepanjang pesisir Texas. Pada tahun 1915, badai mematikan lainnya menghantam Galveston. Corpus Christi mengalami badai empat tahun kemudian, dan badai lainnya melanda daerah Houston pada tahun 1943. Badai Audrey berjalan di sepanjang perbatasan Texas/Louisiana pada tahun 1957, dengan kerugian diperkirakan sekitar $700 juta. Badai terus mengunjungi Texas dengan Carla pada tahun 1961, Beulah pada tahun 1967, Allen pada tahun 1980, Alicia pada tahun 1983, Gilbert pada tahun 1988 dan Bret pada tahun 1999. Secara historis, tornado menghantam Texas lebih dari 100 kali setahun. (Lihat bagian Sumberdaya untuk informasi lebih lanjut tentang sejarah badai Texas.)

Faktor risiko bagi orang yang tinggal di pesisir Texas termasuk angin topan, tetapi tornado sering kali lebih merusak karena pendekatannya yang tiba-tiba. Lebih dari 100 tornado menghantam Texas setiap tahun. Jalur tornado dari tenggara di pesisir selatan Texas lazim terjadi karena meningkatnya frekuensi pola cuaca yang bersahabat dengan tornado, seperti badai dari Teluk Meksiko.