Listrik adalah aliran elektron, dan tegangan adalah tekanan yang mendorong elektron. Arus adalah jumlah elektron yang mengalir melewati suatu titik dalam satu detik. Perlawanan adalah perlawanan terhadap aliran elektron. Kuantitas ini terkait dengan hukum Ohm, yang mengatakan tegangan = arus kali hambatan. Hal yang berbeda terjadi pada tegangan dan arus ketika komponen-komponen rangkaian dirangkai seri atau paralel. Perbedaan ini dapat dijelaskan dalam hukum Ohm.
Ukur tegangan tanpa mengisolasi komponen. Tegangan adalah hal yang paling mudah diukur dengan multimeter. Untuk mengukur resistansi suatu komponen, Anda harus mematikan daya dan mengeluarkan komponen dari rangkaian. Untuk mengukur arus, Anda harus meletakkan meteran di sirkuit, yang berarti memotong kabel untuk memasukkan meteran. Mengukur tegangan semudah menempatkan probe meter di dua titik dan membaca meter yang menunjukkan perbedaan tegangan antara dua titik. Seringkali Anda dapat menggunakan pembacaan tegangan yang relatif mudah untuk menemukan arus secara tidak langsung. Jika resistansi suatu komponen diketahui, mengukur voltase memungkinkan Anda menghitung arus, karena arus = voltase dibagi resistansi.
Lihat bagaimana tegangan turun di setiap komponen sebanding dengan resistansi komponen dalam rangkaian seri. Arus jelas sama melalui setiap komponen -- hanya ada satu jalur untuk listrik, jadi sama di mana-mana. Jika baterai 12 volt dihubungkan ke tiga resistor 100 ohm secara seri, resistansi totalnya adalah 300 dan arus yang mengalir melalui ketiga resistor adalah 12/300 atau 0,04 amp atau 40 miliampere. Jika ada resistor 80 ohm dan dua resistor 40 ohm secara seri, resistansi totalnya adalah 80 + 40 + 40 = 160 ohm dan arus yang melalui ketiga resistor adalah 12/160, atau 75 miliampere.
Lihatlah bagaimana peran perubahan tegangan dan arus di sirkuit paralel. Pada rangkaian seri, arus yang melalui setiap komponen sama dan tegangan pada setiap komponen dapat berbeda. Pada rangkaian paralel, tegangan yang sama di setiap cabang dan arus terbagi sehingga arus dapat berbeda melalui setiap cabang. Pada rangkaian paralel, aliran yang melalui setiap cabang rangkaian sebanding dengan hambatan cabang. Semakin besar resistansi, semakin kecil arus yang mengalir melalui cabang.
