Setiap sistem pembangkit listrik tenaga air membutuhkan motor atau generator untuk mengubah putaran kincir air menjadi listrik. Sebuah alternator dapat digunakan dalam sistem mikro hidro sebagai generator ini untuk mengisi baterai, daya yang kemudian dapat digunakan sebagai sumber listrik lainnya. Alternator modern membuat generator yang sangat bagus dan termasuk di dalamnya dioda untuk mengubah daya listrik dihasilkan di dalamnya dari arus bolak-balik (AC) ke arus searah (DC), yang dapat digunakan untuk mengisi daya baterai.
Buat kincir air sederhana dengan kayu lapis kedap air. Jadikan dua cakram besar sebagai dasar roda dan beberapa dayung dengan jarak yang sama mengelilingi keliling yang menghubungkannya. Miringkan dayung ke atas untuk meningkatkan luas permukaan yang akan bersentuhan dengan air saat melewatinya.
Buat alas untuk menopang kincir air dengan batang kayu tahan air. Buat dua segitiga, satu untuk setiap sisi roda, sedikit lebih lebar dari roda di dasarnya dan sedikit lebih tinggi dari pusat roda di titik puncaknya. Hubungkan dua segitiga di setiap sudut dengan batang horizontal. Batang yang menghubungkan titik-titik teratas harus melewati bagian tengah kincir air, menopangnya dan tetap membiarkannya berputar bebas.
Posisikan kincir air dan alasnya di dalam air dan pastikan kincir air diputar oleh air. Lebih efisien menempatkan kincir air untuk diputar oleh air yang jatuh dari setetes atau jatuh jika memungkinkan, meskipun masih akan menghasilkan listrik jika didorong oleh air yang mengalir normal.
Hubungkan ke bagian tengah kincir air batang lain yang memanjang ke tepi. Ini akan mengubah putaran kincir air menjadi putaran di dalam alternator. Pasang roda gigi besar ke ujung batang yang memanjang dari roda. Kemudian pasang roda gigi yang jauh lebih kecil ke alternator dan gabungkan keduanya. Ini akan memungkinkan beberapa putaran roda gigi yang lebih kecil yang terpasang pada alternator untuk setiap putaran roda gigi yang lebih besar yang terpasang pada roda.
Sebagai alternatif, roda, seperti roda sepeda, dengan ban yang dilepas dapat dipasang pada batang yang memanjang dari roda air. Jalankan sabuk di sekitar roda ini dan di sekitar alternator; putaran roda yang lebih besar akan memutar kepala alternator yang lebih kecil dengan cepat.
Hubungkan alternator ke baterai. Hubungkan kabel positif dan negatif yang berasal dari alternator ke elektroda yang sesuai pada baterai. Karena menghasilkan listrik, alternator akan mengisi baterai dan listrik ini kemudian dapat digunakan sebagai daya.
Tutup alternator, baterai dan roda gigi atau sabuk antara alternator dan roda dengan terpal plastik untuk perlindungan dari cuaca.