Bisakah Tekanan Laut Menghancurkan Anda?

Atmosfer bumi menekan Anda ke mana pun Anda pergi -- dengan asumsi Anda bukan astronot. Anda mungkin tidak menyadari betapa kuatnya udara mendorong Anda, karena manusia telah berevolusi agar tekanan interior kita sesuai dengan tekanan eksterior. Jika Anda mendaki gunung, Anda mungkin melihat beberapa semburan di telinga Anda sebagai keseimbangan antara perubahan tekanan internal dan eksternal. Di bawah air, perubahan tekanan jauh lebih cepat saat Anda turun, yang menghilangkan keseimbangan lebih cepat. Bagian mana pun dari Anda yang dipenuhi udara tidak akan mampu mengimbanginya, dan Anda akan dihancurkan.

Medan gravitasi menarik semua materi menuju pusat bumi. Alasan mengapa segala sesuatu tidak jatuh ke pusat bumi adalah karena segala sesuatu "mendorong kembali". Misalnya, sebuah batu di atas a gunung tidak jatuh ke pusat bumi karena kekuatan struktur gunung menyeimbangkan gaya gravitasi di batu. Dengan cara yang sama, gumpalan udara di bagian atas atmosfer tidak jatuh karena udara di bawahnya mendorong kembali. Tetapi saat Anda bergerak lebih rendah di atmosfer, ada tumpukan udara yang lebih besar di atas Anda, sehingga udara yang lebih rendah perlu didorong kembali lebih keras. Pada saat Anda naik ke permukaan laut, udara yang lebih rendah mendorong pada tekanan sekitar 15 pon per inci persegi.

Hal yang sama terjadi dengan air. Bagian atas lautan tetap di atas karena air di bawahnya menahannya. Itu berarti tekanan air harus meningkat semakin jauh Anda turun ke bawah permukaan. Tetapi air jauh lebih berat daripada udara, sehingga tekanan meningkat jauh lebih cepat. Untuk setiap 33 kaki Anda turun, tekanan meningkat sekitar 15 pon per inci persegi. Artinya, air setinggi 33 kaki menekan ke bawah sebanyak seluruh ketebalan atmosfer.

Beberapa demonstrasi laboratorium sederhana menunjukkan kekuatan tekanan atmosfer. Misalnya, jika udara dalam drum logam 55 galon dipanaskan, menurunkan tekanannya, dan kemudian drum disegel dan didinginkan, ia akan runtuh dengan sendirinya. Perbedaan antara tekanan di dalam dan tekanan di luar cukup untuk menghancurkan baja. Dan itu hanya dari tekanan udara.

Paru-paru Anda didorong oleh tekanan udara, sama seperti drum 55 galon. Di udara, paru-paru Anda memiliki tekanan internal yang sama dengan atmosfer luar, sehingga tulang rusuk Anda tidak runtuh. Tiga puluh tiga kaki di bawah laut, tekanan eksternal adalah dua kali tekanan internal, dan satu-satunya perlindungan Anda adalah kekuatan tulang di tulang rusuk Anda.

Tubuh Anda dipenuhi dengan pembuluh dan saluran yang membawa cairan -- tidak hanya darah Anda, tetapi juga orang lain. Saat tekanan meningkat, jaringan berisi cairan Anda tidak akan runtuh, karena cairan dapat memiliki tekanan yang lebih tinggi dan tidak menyusut volumenya. Tapi jaringan Anda tidak dirancang untuk tekanan itu, jadi mereka akan pecah di beberapa titik.

Anda mungkin tidak perlu khawatir tentang itu, karena udara tidak tetap pada volume yang sama dengan peningkatan tekanan. Ini menyusut. Jadi pada kedalaman tertentu tekanan akan menumpuk sedemikian rupa sehingga tulang rusuk Anda tidak dapat mempertahankan strukturnya. Saat tulang rusuk Anda runtuh, ia akan mendorong udara ke ruang yang jauh lebih kecil -- yang akan meningkatkan tekanan di udara, sehingga akan mendorong kembali. Tapi itu akan terlambat bagi Anda: paru-paru Anda dan daerah lain yang dipenuhi udara di tubuh Anda akan hancur.