Ketika dua benda bertabrakan, momentum totalnya tidak berubah. Momentum total, sebelum dan sesudah tumbukan, sama dengan jumlah momentum individu masing-masing benda. Untuk setiap benda, momentum ini adalah produk dari massa dan kecepatannya, diukur dalam kilogram meter per detik. Jika benda-benda bergerak dalam arah yang berlawanan sebelum tumbukan, kecepatan yang berlawanan akan saling meniadakan sebagian. Setelah tumbukan, ketika benda-benda tetap bergabung, mereka akan bergerak bersama dengan momentum gabungannya.
Kalikan massa benda pertama dengan kecepatannya. Misalnya, jika beratnya 500 kg dan bergerak dengan kecepatan 20 meter per detik, ia memiliki momentum 10.000 kg meter per detik.
Jelaskan kecepatan benda kedua dalam hal arah benda pertama. Misalnya, jika objek pertama bergerak dengan kecepatan 30 meter per detik ke arah yang berlawanan dengan yang pertama arah objek, kalikan kecepatan ini dengan -1, sehingga objek kedua memiliki kecepatan -30 meter per kedua.
Kalikan massa benda kedua dengan kecepatannya. Misalnya, jika beratnya 1.000 dan memiliki kecepatan -30 meter per detik, maka momentumnya adalah 30.000 kg meter per detik.
Jumlahkan kedua kecepatan untuk menentukan ke arah mana benda akan bergerak setelah tumbukan. Misalnya, tumbukan antara benda dengan momentum 10.000 kg meter per detik dan benda dengan momentum -30.000 kg meter per detik menghasilkan -20.000 kg meter per detik. Hasil negatif berarti benda akan bergerak ke arah semula benda kedua setelah tumbukan.