Besi tuang adalah besi yang dicampur dengan sejumlah kecil silikon dan karbon, dan dicor -- bukannya dibentuk -- di tempatnya. Ini adalah bahan struktural yang kuat dan juga konduktor panas yang baik, menjadikannya bahan umum untuk peralatan masak. Ada empat tipe dasar besi cor: ulet, lunak, putih dan abu-abu. Ada beberapa perbedaan dalam komposisi dan penggunaan besi cor putih dan abu-abu.
Penampilan Interior
"abu-abu" dan "putih" dalam nama besi cor abu-abu dan putih mengacu pada penampilan interior mereka; ketika dibelah, sepotong besi cor abu-abu berkisar dari pucat hingga abu-abu gelap, sedangkan besi cor putih jauh lebih ringan.
Pencairan
Besi cor abu-abu akan meleleh pada 1600 derajat Celcius, pada titik mana ia bertransisi dengan cepat dari keadaan padat menjadi cair sepenuhnya. Besi cor putih meleleh pada suhu yang sedikit lebih rendah, tetapi melakukannya lebih bertahap; itu tetap dalam keadaan semi-padat untuk beberapa waktu sebelum mencair.
Pendinginan
Besi tuang putih, jika didinginkan dengan sangat lambat agar tidak meleleh, akan menjadi besi tuang kelabu karena atom karbon di dalamnya saling berikatan. Besi cor kelabu, sebaliknya, akan mempertahankan bentuknya jika didinginkan secara perlahan, tetapi akan menjadi besi cor putih jika didinginkan dengan sangat cepat.
Kekerasan dan Kekuatan
Besi cor putih lebih keras daripada abu-abu, sampai-sampai cukup rapuh. Besi abu-abu, sebaliknya, lebih lembut tetapi lebih kuat. Kedua jenis ini terkadang digabungkan, memungkinkan sebuah karya dibuat dengan lapisan luar yang keras dari besi putih dan inti abu-abu yang kuat.
Kimia Karbon
Karbon dalam besi cor kelabu hanya tercampur di antara molekul besi; dalam besi cor putih, besi dan karbon sebenarnya digabungkan. Dalam kimia, "kombinasi" dan "pencampuran" tidak memiliki arti yang sama; "kombinasi" menyiratkan dua zat -- dalam hal ini, karbon dan besi -- secara kimia terikat bersama. Kandungan karbon keseluruhan besi cor abu-abu adalah antara 2 dan 4,65 persen, sedangkan besi cor putih memiliki karbon antara 3 dan 5,75 persen.
Kontraksi
Ketika besi tuang mendingin karena meleleh, ia berkontraksi. Besi cor kelabu berkontraksi sekitar 1 persen, sedangkan besi cor putih berkontraksi antara 2 dan 2,5 persen.
Oksidasi
Oksidasi adalah proses di mana oksigen bergabung dengan molekul logam untuk membentuk karat. Besi cor abu-abu berkarat jauh lebih cepat daripada besi putih pada suhu rendah, sedangkan pada suhu tinggi, hubungannya terbalik.
Konten silikon
Besi cor putih mengandung antara 0,1 dan 0,5 persen silikon, sedangkan besi cor abu-abu memiliki antara 0,5 dan 3,5 persen.