Penemuan Lampu Lalu Lintas Pertama

Sebelum ditemukannya lampu lalu lintas, penunggang kuda, kereta kuda, sepeda dan pejalan kaki bersaing untuk mendapatkan hak jalan di jalan raya dengan panduan terbatas di luar kesopanan dan hukum adat. Ketika mobil datang, menjadi jelas bahwa beberapa jenis organisasi diperlukan untuk mengendalikan arus lalu lintas yang sering kacau. Inggris dikreditkan dengan menciptakan lampu lalu lintas pertama yang dioperasikan secara manual, sementara lampu lalu lintas listrik berkembang di Amerika Serikat.

Sebelum ditemukannya rambu lalu lintas, aturan jalan didasarkan pada saling toleransi, atau kerja sama di antara mereka yang menempati jalan tersebut. Di persimpangan, orang-orang pada umumnya diharapkan untuk mengizinkan mereka yang tiba di persimpangan sebelum mereka untuk melanjutkan terlebih dahulu. Ini segera menjadi hukum umum, tetapi tidak ada yang mengawasi kepatuhan terhadap hukum. Aturan yang berasal dari Prancis pada pergantian abad yang memberikan pengemudi di sebelah kanan jalan yang benar diadopsi di seluruh Amerika Serikat tetapi sering kali tidak dapat dijalankan.

Lampu lalu lintas pertama - menggabungkan lampu gas dan semafor kayu - didirikan di luar Gedung Parlemen di Inggris pada tahun 1868. Dirancang oleh J.P. Knight, seorang insinyur persinyalan kereta api, itu dioperasikan secara manual oleh seorang polisi. Ini terdiri dari tiang 22-kaki dengan dua lengan semaphore yang diangkat 45 derajat untuk sinyal "hati-hati" dan diangkat secara horizontal untuk sinyal "berhenti". Pada malam hari, seorang polisi menyalakan dua lampu gas yang terletak di atas tiang dan menyalakan lampu merah untuk "berhenti" dan lampu hijau untuk "pergi". Polisi yang mengoperasikan lampu lalu lintas meniup peluit ketika sinyal berubah. Ketika ledakan lampu gas melukai seorang polisi, lampu lalu lintas gaya Knight ditinggalkan.

Pada tahun 1912, Lester Farnsworth Wire, direktur keselamatan lalu lintas di Salt Lake City, Utah, membangun lampu lalu lintas yang menyerupai sangkar burung dengan dua lubang di setiap sisinya. Di dalam setiap lubang ada soket lampu. Kawat memasukkan satu bohlam hijau dan satu bohlam merah ke dalam lubang di setiap sisi kotak. Dia memasang kotak di tiang di tengah persimpangan yang sibuk dan menghubungkan perangkat ke troli di atas kepala dan saluran listrik. Dia memasang kawat lain dari kotak ke tiang di sudut persimpangan. Petugas polisi bisa mengendalikan lampu dengan sakelar di tiang sudut. Karena Wire tidak mematenkan lampu lalu lintas bergaya sangkar burung, klaimnya untuk menemukan lampu lalu lintas listrik pertama sering diperdebatkan.

Pada tahun 1918, James Hoge mematenkan sistem lampu lalu lintas listrik yang dirancangnya beberapa tahun sebelumnya. Sistem ini terdiri dari empat pasang lampu merah dan hijau yang dipasang di tiang sudut persimpangan dan disambungkan ke bilik kontrol pusat. Seorang polisi di dalam stan secara manual mengubah sinyal untuk mengontrol arus lalu lintas. Sistem ini dipasang pada tahun 1914 di sudut-sudut Euclid Avenue dan East 105th Street di Cleveland, Ohio. Lampu lalu lintas Hoge umumnya dianggap sebagai lampu lalu lintas listrik pertama.