Starter motor AC (alternating current) digunakan pada motor listrik yang menggunakan tombol start dan stop atau sakelar untuk pengoperasiannya. Sakelar pengaman juga dapat digunakan di sirkuit tegangan rendah yang mengontrol daya ke starter motor AC. Starter motor AC juga digunakan pada motor besar yang kebutuhan daya listriknya sangat besar sehingga tidak aman untuk mengoperasikan satu sakelar untuk menghidupkan motor. Starter motor juga dapat ditempatkan pada jarak yang sangat jauh dari motor listrik, sehingga pengoperasian motor dari jarak jauh atau otomatis dimungkinkan. Starter motor AC umumnya memiliki tiga komponen utama, yaitu pull-in coil, kontak listrik dan proteksi arus lebih.
Semua starter motor memiliki kumparan lilitan listrik yang terdiri dari banyak untaian kawat berinsulasi. Kabel-kabel ini diisolasi satu sama lain oleh lapisan pernis tipis. Pernis menjaga daya listrik agar tidak korslet pada masing-masing kabel yang membentuk koil penarik. Kumparan dililitkan di sekitar bentuk plastik yang memungkinkan pendorong logam ditarik "masuk" atau "keluar" saat daya listrik diterapkan ke kumparan. Plunger logam pas di dalam bentuk plastik. Ketika daya diterapkan ke koil, plunger diaktifkan secara elektrik. Ketika daya dimatikan dari koil, plunger terlepas. Selama pengikatan koil dan pendorong, kontak listrik saling bersentuhan.
Terlampir langsung atau melalui tuas, kontak listrik bergerak sesuai dengan plunger. Kontak-kontak ini terhubung secara elektrik ke motor dan umpan daya dari rangkaian motor. Kontak bekerja sedemikian rupa sehingga, terlepas dari jumlah titik kontak, mereka semua berkumpul pada saat waktu yang sama. Sebaliknya, ketika daya dilepaskan dari susunan kumparan/plunger, daya listrik ditarik dari semua kontak pada saat yang sama. Hal ini untuk memastikan tidak terjadi kerusakan pada motor listrik atau perangkat yang dikendalikan oleh starter motor. Kontak listrik dapat datang dalam berbagai ukuran yang berkisar dari ujung penghapus pensil (3/16 inci) hingga diameter satu inci. Umumnya, semakin banyak daya yang perlu dilakukan, semakin besar kontak fisiknya.
Umumnya, terpasang pada semua starter motor AC adalah perangkat proteksi arus lebih. Perangkat ini memantau jumlah keseluruhan daya yang digunakan motor saat beroperasi. Biasanya strip bi-metal yang akan menekuk saat kepanasan, proteksi arus lebih akan mengganggu daya ke koil dan mematikan starter motor AC. Tanpa perlindungan arus lebih, starter motor AC dapat terus berjalan jika motor rusak dan merusak peralatan yang dikendarai motor.