Cara Melihat Cahaya Utara

Cahaya utara - lebih dikenal sebagai aurora borealis - terjadi di atmosfer atas bumi dekat Kutub Utara. Di Belahan Bumi Barat, tempat terbaik untuk melihatnya adalah di Alaska, Kanada utara, dan Greenland, tetapi terkadang mereka terlihat lebih jauh ke selatan, tergantung pada aktivitas matahari. Ketika kondisinya mendukung, Anda dapat melihatnya dengan mencari tempat dengan pemandangan langit tak berawan yang jelas dan melihat ke utara.

Diduga sejak tahun 1880-an, hubungan antara cahaya utara dan aktivitas di permukaan matahari dikonfirmasi pada 1950-an. Panas matahari yang hebat melepaskan atom hidrogen menjadi proton dan elektron komponennya, dan partikel bermuatan ini mengalir terus-menerus menuju Bumi dengan angin matahari. Ketika mereka mencapai Bumi, mereka mengikuti garis medan magnet planet dan berkumpul di kutub, di mana mereka berinteraksi dengan oksigen dan nitrogen atmosfer untuk menghasilkan pertunjukan cahaya listrik. Ini terjadi di kedua kutub; cahaya selatan dikenal sebagai aurora australis.

Aktivitas permukaan matahari tidak konstan. Kadang-kadang, gangguan seperti suar, lontaran massa koronal, dan lubang koronal menembakkan gerombolan atau partikel dengan kecepatan sekitar 1.000 kilometer per detik (620 mil per detik). Ketika partikel berenergi tinggi ini mencapai Bumi, intensitas aurora tumbuh dan meluas ke selatan. Para astronom terus melatih instrumen di matahari untuk memantau aktivitasnya, dan Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional menerbitkan a alat streaming langsung bernama Ovation yang dapat Anda gunakan untuk menentukan apakah aurora kemungkinan akan terlihat di daerah Anda dalam waktu dekat atau tidak.

Cahaya utara berpusat di sekitar kutub magnet bumi -- bukan kutub geografisnya. Karena kutub magnet berada di sisi kutub geografis Amerika Utara, cahaya utara terlihat di titik-titik yang lebih jauh ke selatan di Amerika Utara daripada di Eropa atau Asia. Selama periode aktivitas matahari yang intens, mereka dapat dilihat sejauh selatan New Orleans. Jika alat Ovation NOAA memprediksi jarak pandang untuk area Anda dan kondisi cerah serta langit gelap, temukan titik pandang dengan pemandangan jernih yang membentang ke utara. Menghadap ke utara dan melihat ke atas untuk melihat tampilan cahaya yang berubah bentuk, kehijauan, hantu.

Aktivitas matahari memuncak setiap 11 tahun, dan Anda mungkin tidak ingin menunggu periode puncak berikutnya untuk melihat cahaya utara. Jika tidak, Anda mungkin harus melakukan perjalanan ke utara. Komunitas kecil di Alaska dan Yukon, Northwest Territories, dan Nunavut Kanada, di mana langit bebas polusi cahaya, adalah lokasi menonton yang ideal. Waktu terbaik tahun untuk melihat aurora adalah di musim dingin, ketika malam panjang dan gelap, dan waktu terbaik hari adalah pada tengah malam setempat. Di benua Amerika Serikat, Anda memiliki peluang terbaik untuk melihat cahaya utara jika Anda bepergian ke Maine utara, Minnesota, Dakota Utara, Montana, Idaho, atau Washington.