Masyarakat modern menghasilkan banyak sampah. Menggunakan bahan limbah organik dan anorganik untuk proyek sains dapat membantu siswa melihat nilai limbah dan mempromosikan daur ulang. Proyek sains yang terbuat dari bahan limbah mendorong pertanyaan penelitian dan diskusi tentang lingkungan, polusi, jenis bahan bangunan baru, dan jenis bahan bakar hijau alternatif.
Aerodinamika dan Daya Apung
Aerodinamika adalah kemampuan suatu bahan untuk terbang di udara dengan gesekan minimal, dan daya apung adalah kemampuannya untuk mengapung di atas air. Siswa dapat membuat pesawat terbang kecil dan rakit atau perahu dengan bahan daur ulang untuk mengamati dan membandingkan karakteristiknya saat melayang atau diproyeksikan ke udara. Bahan limbah yang digunakan antara lain stik kayu dari jajanan, kertas daur ulang, kertas dari majalah dan berbagai jenis plastik ringan. Proyek ini dapat dijelaskan pada bagan yang membandingkan bahan yang digunakan dan metode untuk membangun setiap objek, serta gagasan tentang cara menggabungkan produk limbah ke dalam bahan bangunan baru untuk pesawat, kapal, dan struktur.
Limbah Makanan dan Daur Ulang
Limbah makanan adalah salah satu masalah konsumen terbesar di AS karena sering dibuang ke tempat pembuangan sampah yang menyebabkan polusi udara, tanah, dan air. Siswa dapat menyelidiki dapur rumah dan kafetaria sekolah mereka sendiri dengan proyek sains untuk mencatat limbah kemasan makanan dan makanan. Proyek ini melibatkan melewati tong sampah dengan sarung tangan pelindung dan masker di akhir setiap hari dan dengan hati-hati mencatat setiap item makanan dan limbah kemasan. Di akhir pengamatan seminggu, mintalah siswa untuk mendiskusikan pertanyaan penelitian terkait seperti makanan yang paling umum dan jenis kemasan yang dibuang dan mengapa sebagian besar makanan dibuang. Diskusikan juga cara alternatif untuk mengurangi sampah makanan dan kemasan serta cara menerapkannya di rumah dan sekolah.
Kalori dan Energi
Makanan yang terbuang juga dapat digunakan dalam proyek sains untuk menggambarkan energi yang terkandung dalam makanan. Untuk percobaan ini, siswa dapat mengeringkan sisa makanan menggunakan microwave. Saat kering, mereka (atau orang dewasa, jika mereka masih muda) dapat menyalakan "keripik sampah" kering dengan api. Jelaskan bahwa kebakaran terjadi karena makanan mengandung energi, biasanya diukur dalam kalori.
Biofuel dari Sampah Organik
Sampah organik seperti makanan dan produk sampingan makanan terurai dan melepaskan metana dan gas lainnya. Di lingkungan, gas metana merupakan polutan yang berkontribusi terhadap pemanasan global. Namun, ketika terkandung, biogas ini dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk menyalakan pabrik, mesin dan kompor, serta menyediakan panas. Sebuah proyek sains untuk menunjukkan kekuatan sampah sebagai bahan bakar hijau termasuk mengumpulkan berbagai sampah makanan dalam botol kaca. Regangkan balon di atas leher setiap botol untuk menutupnya. Lihat bagaimana balon dari berbagai jenis sampah mengembang saat biogas dilepaskan dari sisa makanan yang membusuk. Lemak dan gemuk menghasilkan energi paling banyak, menghasilkan hampir 1000 meter kubik biogas per ton. Satu ton sisa makanan dibutuhkan untuk menghasilkan sekitar 250 meter kubik biogas.