Spektrum inframerah (IR) menunjukkan gugus fungsi apa yang ada dalam molekul organik. Dalam spektroskopi IR, molekul disinari dengan radiasi elektromagnetik. Molekul menyerap energi jika frekuensi radiasi sesuai dengan frekuensi getaran ikatan dalam molekul. Setiap jenis ikatan menyerap energi dengan frekuensi tertentu. Oleh karena itu, Anda dapat menentukan jenis ikatan dalam suatu unsur dengan mengukur spektrum IR-nya. Namun, spektrum IR terbatas dalam lingkup molekul yang relatif kecil karena sedikit yang dapat ditentukan dari spektroskopi IR molekul besar yang memiliki puluhan serapan.
Tentukan sumbu X dan sumbu Y dari spektrum. Sumbu X dari spektrum IR diberi label sebagai "Angka Gelombang" dan jumlahnya berkisar dari 400 di paling kanan hingga 4.000 di paling kiri. Sumbu X memberikan nomor penyerapan. Sumbu Y diberi label sebagai "Persen Transmisi" dan berkisar dalam angka dari 0 di bagian bawah dan 100 di bagian atas.
Tentukan puncak karakteristik dalam spektrum IR. Semua spektrum IR mengandung banyak puncak. Namun, tentukan puncak besar pada spektrum karena mereka akan menyediakan data yang diperlukan untuk membaca spektrum.
Tentukan daerah spektrum di mana puncak karakteristik ada. Spektrum IR dapat dipisahkan menjadi empat wilayah. Wilayah pertama berkisar antara 4.000 hingga 2.500. Wilayah kedua berkisar antara 2.500 hingga 2.000. Wilayah ketiga berkisar antara 2.000 hingga 1.500. Wilayah keempat berkisar antara 1.500 hingga 400.
Tentukan gugus fungsi yang diserap pada daerah pertama. Jika spektrum memiliki puncak karakteristik dalam kisaran 4.000 hingga 2.500, puncak tersebut sesuai dengan penyerapan yang disebabkan oleh ikatan tunggal N-H, C-H dan O-H.
Tentukan gugus fungsi yang diserap pada daerah kedua. Jika spektrum memiliki puncak karakteristik dalam kisaran 2.500 hingga 2.000, puncak tersebut sesuai dengan penyerapan yang disebabkan oleh ikatan rangkap tiga.
Tentukan gugus fungsi yang diserap pada daerah ketiga. Jika spektrum memiliki puncak karakteristik dalam kisaran 2.000 hingga 1.500, puncak tersebut sesuai dengan penyerapan yang disebabkan oleh ikatan rangkap seperti C=O, C=N dan C=C.
Bandingkan puncak di wilayah keempat dengan puncak di wilayah keempat dari spektrum IR lain. Yang keempat dikenal sebagai wilayah sidik jari dari spektrum IR dan mengandung sejumlah besar puncak serapan yang menjelaskan berbagai macam ikatan tunggal. Jika semua puncak dalam spektrum IR, termasuk yang berada di wilayah keempat, identik dengan puncak spektrum lain, maka Anda dapat yakin bahwa kedua senyawa itu identik.