Sebuah dioda pemancar cahaya (LED) dan laser semikonduktor keduanya menghasilkan cahaya di wilayah antarmuka antara dua jenis bahan semikonduktor yang berbeda. Energi cahaya untuk LED dan laser ditentukan oleh komposisi semikonduktor. LED dan laser memancarkan cahaya dalam rentang panjang gelombang yang relatif sempit. Namun, laser menempatkan semua energi mereka dalam satu panjang gelombang, yang dipancarkan dari titik kecil. LED menyebarkan energi ke lebih banyak panjang gelombang dan mengirim cahaya itu dari tempat yang lebih besar ke kerucut lebar.
Pilih panjang gelombang LED di dekat puncak respons visual mata. Mata manusia tidak sama sensitifnya terhadap semua panjang gelombang, karena mata memuncak pada panjang gelombang hijau kekuningan sekitar 560 nm (sepersejuta meter). Sebuah LED di dekat daerah panjang gelombang itu akan menciptakan titik yang lebih terang.
Temukan LED dalam panjang gelombang yang diinginkan dengan setidaknya beberapa miliwatt daya keluaran, katakanlah tiga atau lebih. Baca lembar spesifikasi dan temukan persyaratan listrik, khususnya tegangan maju, dan arus operasi. Misalnya, LED tipikal mungkin memiliki arus operasi 20 mA dan tegangan maju 2 V.
Pilih baterai arloji atau baterai untuk memasok voltase yang dibutuhkan. Misalnya menggunakan sel lithium dengan tegangan 3 volt.
Hitung diameter lensa—sesuatu yang sesuai dengan diameter dudukannya. Pilih panjang fokus yang sama dengan diameter lensa. Karena LED menyebarkan cahaya dalam sudut lebar, untuk menangkap cahaya sebanyak mungkin, lensa harus memiliki panjang fokus realistis terpendek—yang sama dengan diameter lensa.
Diameter yang wajar untuk penunjuk adalah satu setengah inci, jadi lensanya bisa berupa lensa panjang fokus 10 mm dengan diameter 10 mm.
Tempatkan sirkuit rakitan di dudukannya, ikat, crimping atau solder LED di tempatnya.