Bahan bakar fosil adalah sumber energi tak terbarukan yang diekstraksi dari tanah. Istilah ini mengacu pada setiap bahan bakar yang diproduksi di bawah permukaan bumi dari sisa-sisa tumbuhan dan hewan prasejarah. Bahan bakar fosil dikompromikan dari tiga jenis utama: minyak, batu bara dan gas. Ada poin positif dan negatif dari penggunaan bahan bakar ini.
Positif: Kenyamanan
Bahan bakar fosil memiliki kapasitas untuk menghasilkan energi dalam jumlah besar dan inilah alasan utama mengapa mereka begitu populer. Mereka sangat mudah terbakar, namun stabil dibandingkan dengan banyak bahan bakar lainnya. Bahan bakar fosil mudah ditemukan dan diangkut. Juga, karena mereka telah digunakan untuk waktu yang cukup lama, industri sudah terbiasa dengan proses yang diperlukan untuk mengekstrak dan memperbaiki bahan bakar ini, sehingga waktu produksi untuk membuat sumber energi ini tersedia untuk digunakan secara signifikan lebih rendah daripada sumber energi alternatif yang mungkin memerlukan lebih banyak waktu dan usaha dihabiskan.
Positif: Biaya dan Ketersediaan
Biaya bahan bakar fosil yang relatif murah merupakan aspek positif utama. Mereka memiliki persediaan yang melimpah, yang membuatnya murah untuk dibor atau ditambang. Secara khusus, batubara adalah salah satu bahan bakar fosil yang paling banyak tersedia. Karena teknologi sudah ada untuk mengekstrak dan menggunakan bahan bakar ini secara efisien, mereka tersedia untuk digunakan segera.
Negatif: Pemanasan Global
Kelemahan utama penggunaan bahan bakar fosil adalah, tentu saja, polusi yang ditimbulkannya. Pembakaran bahan bakar ini melepaskan karbon dioksida, gas berbahaya yang ketika dilepaskan ke atmosfer menyebabkan efek rumah kaca. Karbon dioksida memainkan peran yang sangat penting dalam proses pemanasan global. Selain itu, pembakaran batu bara melepaskan gas lain yang disebut sulfur dioksida yang menciptakan hujan asam yang berbahaya.
Negatif: Berbahaya
Penambangan batu bara adalah tugas yang sulit dan berbahaya, dan dengan demikian, para penambang batu bara menghadapi ancaman serius atas kehidupan mereka yang terancam punah. Bahaya lain yang ditimbulkan oleh penggunaan bahan bakar fosil minyak mentah adalah risiko tumpahan minyak yang disebabkan oleh kebocoran pada kapal tanker minyak. Minyak mentah mengandung bahan kimia beracun yang mencemari udara saat dibakar dan berbahaya bagi kesehatan. Pembangkit listrik pembakaran batu bara juga mencemari udara melalui pelepasan asap dan bahan kimia, yang pada gilirannya dapat menyebabkan masalah kesehatan bagi mereka yang menghirup udara ini.