Viskositas adalah kuantitas terukur yang menunjukkan ketebalan cairan. Cairan yang relatif tipis, seperti air, memiliki viskositas yang lebih rendah daripada cairan yang lebih kental, seperti madu atau minyak. Pengukuran ini ditemukan oleh fisikawan Prancis Jean Léonard Marie Poiseuille. Hari ini, itu diukur dengan sistem metrik dalam satuan ketenangan -- atau poiseuille -- untuk menghormati fisikawan.
Lahir di Paris pada tahun 1799, Poiseuille mulai belajar fisika di universitas cole Polytechnique pada tahun 1815, tetapi keluar ketika sekolah ditutup pada tahun berikutnya. Dia beralih ke kedokteran dan disertasinya tahun 1828 menampilkan penemuan alat yang disebut manometer merkuri tabung-U, atau hemodinamometer. Itu digunakan untuk mengukur tekanan darah anjing dan kuda, dan digunakan di sekolah kedokteran sampai tahun 1960-an. Poiseuille fokus pada aliran darah sepanjang sisa karirnya.
Poiseuille terus fokus pada aliran darah ketika dia mulai sebagai praktisi pada tahun 1829. Dia merancang alat yang terbuat dari tabung kaca yang dapat dipanaskan dan didinginkan untuk bereksperimen dengan cairan dengan ketebalan yang bervariasi. Dia menemukan bahwa tekanan tabung, suhu, diameter dan panjang semuanya mempengaruhi viskositas. Dia menemukan persamaan - sekarang disebut hukum Poiseuille - untuk menurunkan viskositas dari keempat faktor. Persamaan tersebut dapat digunakan untuk menentukan viskositas segala sesuatu mulai dari darah manusia hingga lava cair.