Fakta Pesawat Bermesin Tunggal

Orang-orang telah terpesona oleh pesawat bertenaga bensin sejak akhir abad ke-18. Namun, tidak sampai Wright Brothers membangun dan menerbangkan Flyer sekrup kembar mereka pada tahun 1903 bahwa pesawat benar-benar lepas landas. Pesawat mereka berdaya rendah dan bahkan lebih rendah dalam hal daya dorong baling-baling, sehingga saudara-saudara yang berbasis di Ohio memutuskan untuk merancang baling-baling kembar. Namun, ada orang lain di Amerika Serikat dan Eropa yang mencoba terbang hanya dengan mesin dan satu baling-baling.

Louis Bleriot telah membangun dan mencoba menerbangkan pesawat bermesin tunggal secara paralel dengan pengembangan Wright, dimulai pada akhir 1800-an. Versinya yang paling sukses adalah Bleriot XI, yang dibuat pada tahun 1908. Ini adalah pesawat yang memungkinkan Bleriot terbang melintasi Selat Inggris dan membuat sejumlah rekor lain untuk waktu dan jarak.

Glenn Curtiss dikenal karena aksinya yang berani di atas sepeda motor, tetapi dia ingin melakukan lebih dari sekadar berputar-putar dengan kecepatan tinggi. Sebagai hasil dari minat bersama dalam mesin dan potensi penggunaannya di pesawat terbang, Curtiss, Alexander Graham Bell dan beberapa visioner lain yang berpikiran sama mendirikan American Experimental Association di 1908. Curtiss menindaklanjuti dengan desain pesawatnya sendiri yang diberi nama Curtiss Flyer, tetapi nama yang paling diingat orang adalah Golden Bug. Ini adalah mesin tunggal, desain penyangga tunggal, dan karena Curtiss sangat mahir dalam memproduksi mesin berdaya tinggi, pesawat ini membuat sejumlah rekor kecepatan. Dia melanjutkan dalam penerbangan dan membangun pesawat terbang sampai dia meninggal pada tahun 1930 pada usia 52 tahun. Perusahaan yang dia dirikan terus berlanjut tanpa dia dan memproduksi beberapa monoplane logam berkecepatan tinggi yang lebih inovatif sepanjang tahun 1930-an dan 1940-an.

Pada tanggal 1 Agustus 1914 Kekaisaran Jerman menyatakan perang terhadap apa yang kemudian disebut sebagai Sekutu termasuk Inggris, Prancis dan Rusia. Dengan cepat jelas bahwa penerbangan akan berperan dalam konflik, dan banyak dari pionir awal sudah membangun dan menerbangkan pesawat mereka di atas negara mereka sendiri. Dari jumlah tersebut, Curtiss sangat terkenal di samping Sopwith Prancis. Di pihak Jerman terutama ada Fokker, meskipun Pfaltz dan beberapa pabrikan lain mencoba peruntungan di pesawat selama perang. Semua pejuang saat itu bermesin tunggal, dan di antaranya ada tiga yang sangat terkenal karena kecepatan manuver dan rasio pembunuhannya. Yang pertama adalah Fokker D7, yang telah diusulkan oleh banyak orang sebagai pesawat perang terbaik. Yang kedua adalah Fokker D3, juga dikenal sebagai Triplane. Akhirnya ada Sopwith Camel, yang cepat dan memiliki pukulan keras di hari-hari awal perang.

Pada akhir Perang Dunia I tersedia banyak pesawat terbang, dan pilot yang berhasil bertahan membelinya karena berbagai alasan. Beberapa mencari nafkah dengan melakukan aksi udara di industri film yang sedang berkembang sementara yang lain mencoba mengoperasikan kontrak pos udara regional. Howard Hughes menghasilkan uang dari minyak, tetapi yang sangat dia sukai adalah membuat pesawat terbang yang dapat melakukan perjalanan dengan sangat cepat. H-1 bermesin tunggalnya (digambarkan di sini) indah dan sangat cepat. Pesawat mengubah kecepatan rata-rata 352 mph selama empat kali berjalan pada tahun 1935, dan 18 bulan kemudian menetapkan rekor kecepatan pantai-ke-pantai pada 322 mph.

Ketika Jepang menyerang Pearl Harbor pada Desember. Pada 7 Agustus 1941, Amerika Serikat berada dalam depresi ekonomi yang menempatkan teknologi penerbangan di belakang. Oleh karena itu, ketika perang dimulai, Amerika Serikat berada di belakang kurva kekuatan dalam hal manufaktur dan desain. Curtiss P-40 yang terhormat dan Bell Airacobra menahan gelombang Jepang untuk sebagian besar tahun 1941 di Cina dan Asia Tenggara, sementara di Afrika Utara dan di Rusia, dua pesawat itu menelan korban yang signifikan di Jerman. Apapun, keduanya umumnya lebih lambat dan kurang bermanuver dari musuh mereka. Pada tahun 1942, bagaimanapun, ada tanda-tanda positif di udara untuk Sekutu. Di Pasifik, Grumman Hellcat mulai melemahkan kekuatan Jepang di udara, sementara varian awal Republic P-47 Thunderbolt berhasil mengalahkan Luftwaffe Jerman.