Orang mendeteksi perpindahan panas, secara alami, dengan mencatat perubahan suhu. Namun panas dan suhu mengukur hal yang berbeda. Panas mengukur energi. Suhu malah menggambarkan energi rata-rata di seluruh partikel suatu zat, yang semuanya bergetar dengan energi kinetik. Oleh karena itu, wajan panas terasa lebih panas daripada bak mandi air panas karena suhunya lebih tinggi, tetapi dibutuhkan transfer energi yang lebih tinggi untuk memanaskan bak air. Hitung perpindahan energi menggunakan perubahan suhu dan kapasitas zat untuk panas.
Tentukan kenaikan suhu zat tersebut. Jika sejumlah air, misalnya, naik dari 20 derajat Celcius menjadi 41 derajat: 41 - 20 = 21 derajat.
Kalikan hasilnya dengan massa zat. Jika 200kg air, misalnya, menaikkan suhu 21 derajat: 21 x 200 = 4.200.
Kalikan produk ini dengan kapasitas panas spesifik zat. Dengan contoh ini, yang menggunakan air, yang kapasitas panas spesifiknya sama dengan 4,186 joule per gram: 4.200 x 4.186 = 17.581.2, atau sekitar 17.500 joule. Ini adalah jumlah energi yang ditransfer selama proses pemanasan.