Sistem hidrolik ditenagai oleh pompa yang dirancang untuk memberikan sejumlah tekanan kontinu. Pompa yang lebih besar dan lebih kuat dapat memompa cairan hidrolik lebih cepat, tetapi juga menggunakan lebih banyak energi. Akumulator hidrolik adalah sistem yang menyimpan cairan hidrolik bertekanan. Dengan begitu, pompa tidak harus cukup kuat untuk mengatasi lonjakan permintaan yang tiba-tiba. Sebagai gantinya, ia dapat terus memompa cairan hidraulik dan mengandalkan akumulator untuk menyediakan cairan hidraulik ekstra saat dibutuhkan.
Akumulator hidrolik adalah ruang penyimpanan yang berisi cairan hidrolik. Cairan dipompa ke akumulator oleh pompa hidrolik dengan katup satu arah. Akumulator memiliki katup lain yang dapat dibuka untuk mengalirkan cairan ke sistem hidrolik lainnya. Akumulator yang sebenarnya berada di bawah tekanan konstan. Dalam akumulator gas, kandung kemih gas bertekanan menekan kandung kemih hidrolik. Semakin banyak kandung kemih terisi, semakin menekan gas, meningkatkan tekanan. Akumulator pegas bekerja dengan cara yang sama, kecuali pegas besar atau pegas menekan kandung kemih untuk mengompresnya. Dalam akumulator berat yang dinaikkan, cairan hidrolik dipompa ke piston besar dengan beban di atasnya. Berat ini memberikan gaya yang konstan, menekan fluida dan memampatkannya saat mengisi dan mengosongkan.
Akumulator hidrolik berguna dalam berbagai jenis sistem. Sistem hidraulik besar yang menggerakkan derek pemuatan di dok akan mengisi seluruh menara hidraulik agar memiliki aliran tekanan yang berkelanjutan saat alat berat membutuhkannya. Ketika crane bergerak, setiap langkah harus direncanakan dan diperiksa dengan cermat yang membutuhkan banyak waktu. Pompa yang relatif kecil dapat mengisi tangki hidraulik selama waktu henti. Mesin yang jauh lebih kecil juga menggunakan akumulator hidrolik. Salah satu contoh yang baik adalah pengereman regeneratif hidrolik. Ketika mobil dengan rem hidrolik regeneratif, gerakan roda digunakan untuk memompa cairan hidrolik ke akumulator. Ini memperlambat mobil dan mengisi akumulator. Ketika mobil berakselerasi lagi, cairan hidrolik mengalir kembali, menggunakan tekanan yang tersimpan untuk menggerakkan roda.
