Apa Pentingnya Sumber Energi?

Topik tentang pentingnya sumber energi adalah percakapan yang akan berlanjut selama beberapa dekade mendatang seiring semakin banyak orang mulai menyadari nilai pemanfaatan energi terbarukan dibandingkan mendapatkan energi dari sumber yang tidak alami diperbarui. Sumber energi tak terbarukan termasuk bahan bakar fosil yang berasal dari bawah tanah dan membutuhkan waktu ribuan tahun untuk terbentuk. Sumber energi terbarukan beregenerasi dengan cepat dan dapat memasok suatu wilayah dengan kebutuhan energi jangka panjangnya jauh ke depan.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Pentingnya sumber energi, seperti yang terbarukan versus yang tidak terbarukan, tetap tidak dapat disangkal seiring manusia terus berlanjut hingga abad ke-21. Ketika minyak mentah, suatu bentuk energi tak terbarukan, akan hilang dalam waktu sekitar 50 tahun, orang akan membutuhkan sumber energi alternatif untuk memberi daya pada rumah dan kendaraan mereka. Ini menyajikan argumen yang jelas yang mendukung pentingnya mengembangkan sumber energi tak terbarukan lebih cepat daripada nanti.

Tidak semua sumber energi tak terbarukan berasal dari bahan bakar fosil. Uranium terbentuk sebagai deposit mineral dan merupakan sumber energi tak terbarukan yang ditambang dari lokasi bawah tanah yang menjadi bahan bakar untuk digunakan di pembangkit listrik tenaga nuklir. Bahan bakar fosil seperti hidrokarbon terdiri dari batu bara, minyak mentah, bahan bakar minyak, dan gas alam yang terbentuk dari bangkai tumbuhan dan hewan yang mati. Karena semua bahan bakar ini tidak terisi kembali dalam jangka pendek, membutuhkan waktu ribuan tahun untuk terbentuk, para ilmuwan menganggapnya tidak dapat diperbarui.

Energi terbarukan berasal dari sinar matahari, angin, panas bumi, air bergerak, biomassa dan biofuel. Pemerhati lingkungan memuji pentingnya sumber energi terbarukan karena mereka mewakili energi bersih dengan dampak yang lebih rendah terhadap alam. Sumber energi bersih juga lebih murah: Sumber listriknya gratis, dan biaya untuk memasang turbin angin atau panel surya lebih murah daripada mengebor minyak. Angin dan matahari tidak hilang dengan penggunaan, karena mereka terus beregenerasi. Pembangkit listrik tenaga air di bendungan dan sungai dapat menghasilkan listrik dalam jumlah yang signifikan dan akan terus melakukannya selama air terus mengalir. Sumber lain termasuk bahan bakar seperti etanol. Itu berasal dari tanaman dan energi panas yang dihasilkan oleh pembakaran kayu. Penemu dan ilmuwan juga telah menemukan cara untuk menghasilkan tenaga dari kekuatan gelombang di lautan.

Bahan bakar fosil memiliki dampak serius terhadap lingkungan seperti yang dicatat oleh ahli iklim di seluruh dunia. Dibutuhkan uang untuk mengekstraknya dari tanah, memprosesnya untuk digunakan dan mengangkutnya ke konsumen akhir. Bahan bakar fosil menambahkan C0₂ dan gas rumah kaca lainnya ke udara selama masing-masing tahap ini. Mereka juga tetap terperangkap di atmosfer dan mempengaruhi iklim global. Masalah lain termasuk pencemaran air tanah dari fracking, peningkatan gempa bumi di daerah fracking, dan lubang pembuangan yang terjadi karena pengeboran minyak.

Tidak semua orang mendapat manfaat dari bahan bakar fosil, karena biayanya lebih mahal di negara-negara dunia ketiga daripada yang sering dapat dibeli oleh penduduk setempat. Asumsi para peneliti di Stanford University memperkirakan bahwa dalam 113 tahun semua batu bara akan habis. Gas alam akan hilang dalam 52 tahun, dan minyak mentah sebagian besar akan hilang dalam 50 tahun. Asumsi ini menunjukkan pentingnya sumber energi tak terbarukan.