Bisakah Sesuatu Terjadi pada TV Anda Saat Ada Badai Petir?

Kilatan sambaran petir di dekatnya diikuti oleh gemuruh guntur tidak bisa tidak membuat Anda memperhatikan kekuatan alam. Dan ada baiknya Anda mendapatkan pengingat itu karena petir membunuh lebih banyak orang daripada banjir, angin topan, atau tornado. Beberapa dari kematian itu berasal dari sambaran langsung, tetapi sebagian besar berasal dari efek terdistribusi dari gelombang besar arus yang tercipta saat petir menyambar. Arus itu dapat masuk melalui kabel listrik ke rumah Anda, merusak peralatan Anda dan menempatkan Anda dalam risiko -- pesawat televisi Anda tidak kebal terhadap bahaya.

Tetesan air dan es dapat membawa muatan listrik. Selama badai petir, awan memisahkan muatan -- mengirimkan muatan positif ke puncak awan dan muatan negatif ke dasar. Tidak ada yang benar-benar memahami mekanisme pemisahan muatan itu, juga tidak ada yang secara meyakinkan menyatakan apa yang memicu kilat untuk memulai pada saat tertentu. Namun yang diketahui adalah bahwa muatan di awan terus bertambah, menciptakan medan listrik antara awan dan tanah. Udara antara bertindak sebagai isolator, mencegah arus mengalir, tetapi akhirnya medan listrik menjadi cukup besar dan arus mengalir.

Sebagian besar petir terjadi ketika arus negatif turun ke Bumi melalui jalur termudah, mendekati permukaan langkah demi langkah. Semakin dekat, muatan negatif menarik muatan positif dari permukaan. Muatan positif bergerak ke atas dalam pita. Pita membuat jalan mudah ke permukaan; ketika mereka bertemu dengan para pemimpin yang mencapai ke bawah, sirkuit selesai dan sambaran petir.

Sambaran petir bergerak dengan kecepatan 100 juta kilometer (62 juta mil) per jam -- dan beberapa sambaran dapat menempuh jalur yang sama begitu cepat sehingga mata hanya melihat satu kilatan petir. Baut itu lebih panas dari permukaan matahari, membawa arus ratusan ribu ampere dan mengandung Energi 250 kilowatt-jam -- lebih dari seperempat energi yang digunakan rata-rata rumah AS di seluruh bulan.

Petir membawa banyak muatan listrik ke bumi -- arus itu harus mengalir ke suatu tempat. Dengan cara yang sama seperti kilat mencari jalan termudah melalui udara, arus di tanah juga akan mencari jalan termudah. Air terbuka mengandung elektrolit yang membuatnya sangat konduktif, sehingga arus dapat dengan mudah mengalir di sepanjang permukaan. Tanah lembab juga konduktif sampai batas tertentu. Namun, dalam kedua situasi itu, ada cukup hambatan alami di sekitar sehingga arus padam dengan cepat. Tetapi jika petir menyambar pada atau di dekat saluran listrik, lonjakan arus dapat merambat di sepanjang saluran tersebut -- saluran yang mengarah langsung ke peralatan di rumah Anda.

Jika televisi dan peralatan lain Anda dicolokkan dan arus listrik yang tidak berhenti mengalir makes ke rumah Anda, sirkuit, transformator, dan kabel di dalamnya dapat dengan mudah kelebihan beban, meleleh, dan bahkan menyalakan. Jika Anda memiliki televisi tabung sinar katoda, kerusakan pada elektroda dapat melemahkan integritas tabung dan dapat meledak. Jika Anda memiliki gaya televisi yang lebih modern, efeknya tidak akan sedramatis itu -- tetapi jangan mengandalkan televisi yang berfungsi setelah itu terjadi.

Anda dapat melindungi peralatan Anda dengan mencabutnya saat badai petir dekat. Jika Anda tinggal di negara petir, ada baiknya juga memasang penangkal petir di panel listrik rumah Anda. Untuk lapisan perlindungan terakhir, Anda dapat mematikan pemutus arus utama rumah Anda selama badai.