Saran bahwa dua buku telepon yang disisipkan tidak dapat dipisahkan lebih kompleks daripada yang terlihat. Ini adalah trik barroom lama—membuat tugas yang nyaris mustahil tampak mudah. Kekuatan gesekan dan berat halaman bergabung, mengikat buku telepon dengan erat dan membuat pemisahan tidak mungkin dilakukan oleh satu orang.
Triknya diatur dengan meletakkan halaman dua buku telepon di atas satu sama lain satu per satu—menyisipkannya. Seorang sukarelawan kemudian mencoba menarik buku-buku telepon dengan paksa sendirian, berpegangan pada punggung buku-buku itu. Jika dipasang dengan benar, tidak ada manusia, tidak peduli seberapa kuatnya, yang mampu memisahkan buku telepon. Bahkan menempelkan satu buku telepon ke benda padat seperti dinding tidak akan memberikan kekuatan yang cukup untuk memisahkan halaman.
Ini mungkin tidak jelas, tetapi menyisipkan halaman secara drastis meningkatkan bobot masing-masing halaman. Halaman di bagian atas buku telepon yang disisipkan hanya memiliki berat gravitasi yang bekerja padanya, tetapi halaman kedua memiliki gravitasi serta berat halaman atas yang menahannya. Bawa ini ke bawah, misalnya, halaman keseribu, dan memiliki berat 999 halaman yang menekannya di samping gravitasi. Halaman bawah memiliki berat dua buku telepon yang menekannya.
Gaya gesekan yang bekerja pada halaman adalah alasan utama mengapa sulit untuk memisahkan buku. Fakta bahwa halaman dua buku telepon disisipkan berarti bahwa gesekan serta berat mencegah mereka untuk dipisahkan. Jika ada total 999 halaman yang bersentuhan satu sama lain, gesekan antara halaman sama dengan 500 kali gesekan antara satu buku dan meja.
Mythbusters Discovery Channel baru-baru ini melakukan percobaan untuk mengetahui berapa banyak kekuatan yang diperlukan untuk memisahkan dua buku telepon yang disisipkan. Mereka menggunakan kendaraan untuk mengerahkan 8.000 pon kekuatan pada buku telepon sebelum mereka berpisah. Secara teori, dua mobil bisa digantung dari buku telepon yang disisipkan tanpa ditarik terpisah.
Eksperimen ini mudah ditiru jika Anda memiliki waktu luang. Cukup letakkan halaman dua buku telepon di atas satu sama lain satu per satu sebelum mencoba memisahkannya. Hanya berharap Anda tidak perlu mencari nomor telepon dengan tergesa-gesa.