Istilah "ledakan kebocoran gas" mengacu pada ledakan yang tidak diinginkan yang disebabkan oleh kegagalan mekanis dari sesuatu yang mengandung gas. Sesekali, wadah dengan bahan bakar hidrokarbon mengalami kebocoran. Dalam kondisi tertentu, bahan bakar ini dapat menghasilkan asap yang menyala, menyebabkan kebakaran dan ledakan yang menyebabkan kerusakan harta benda, cedera, dan bahkan kematian.
Berbagai wadah dan saluran pipa menampung baik gas alam maupun bahan bakar cair yang melepaskan asap peledak. Wadah ini dapat menjadi rusak dan mengeluarkan bahan bakar hidrokarbon. Wadah secara bertahap menimbulkan korosi dan menusuk wadah, menyebabkan lubang di mana gas bisa bocor.
Faktor lain, seperti benturan benda tumpul ke dalam wadah, dapat memotong integritas struktural wadah. Misalnya, seseorang mungkin mengemudikan mobil ke dalam pipa gas, membengkokkan pipa dan membuat lubang di mana gas bisa keluar. Alih-alih melanjutkan perjalanannya melalui pipa, gas keluar melalui lubang. Setelah kebocoran dan ledakan gas, spesialis biasanya mempelajari wadah dan membuat model matematika untuk menentukan mengapa kebocoran dan ledakan gas terjadi.
Percikan api dapat memicu kebocoran gas. Misalnya, peralatan memasak, seperti kompor gas alam, menggunakan percikan api untuk membakar gas alam. Jika ruangan penuh dengan gas, percikan api dapat menyalakan gas. Merokok dapat menjadi sumber penyalaan lain, dengan ujung rokok yang terbakar menghasilkan panas yang cukup untuk menyalakan gas. Ketika gas langsung menyala karena percikan atau api, gas tersebut menciptakan api yang memakannya. Namun, ketika gas tidak menyala, terbentuk awan bahan bakar-udara yang mudah terbakar. Sesuatu menyebabkan tekanan gas meningkat secara tiba-tiba, menyebabkan ledakan, seringkali percikan atau api yang menyulut gas. Beberapa ledakan gas kecil, dengan peningkatan tekanan tidak menghasilkan kekuatan yang cukup untuk merusak apa pun, sementara ledakan gas lainnya dapat menyebabkan cedera atau kerusakan properti. Ledakan gas dapat menyebabkan kebakaran. Ketika tidak ada yang menyalakan awan gas, pada akhirnya akan menghilang. Kekuatan ledakan gas tergantung pada jenis bahan bakar, konsentrasi bahan bakar, tempat bahan bakar menyala, kekuatan penyalaan, lokasi ventilasi dan struktur wadah.
Gas adalah cairan kompresibel yang memiliki molekul tersebar luas. Kerusakan akibat ledakan gas tergantung pada sisi area dimana gas tersebut dikurung dan berapa banyak gas yang ada di dalam wadah. Di ruang terbuka, gas dapat mengembang dan mengencerkan. Namun, dalam ruang terbatas, tekanan dapat menumpuk dan merusak struktur penahan. Misalnya, seseorang dapat memiliki silinder yang berisi gas yang mudah terbakar. Silinder mungkin mengalami kebocoran dan mengisi garasi dengan gas. Pengurungan meningkatkan suhu yang dihasilkan oleh ledakan gas. Konsentrasi yang lebih besar dari gas yang mudah terbakar menyebabkan lebih banyak energi yang dilepaskan, yang meningkatkan suhu dan membakar lebih banyak panas dalam siklus terus menerus sampai bahan bakar habis.