Perunggu adalah paduan dari tembaga dan timah, dan untuk waktu yang lama itu adalah bahan yang paling keras dan paling tahan lama yang tersedia untuk peradaban manusia. Hampir setiap peradaban global utama melewati periode waktu yang signifikan di mana sifat mekanik perunggu memungkinkan terciptanya alat yang lebih baik, senjata yang lebih tajam, dan lebih kuat struktur – a Jaman perunggu.
Apa Sebenarnya Perunggu itu?
Perunggu adalah logam dengan warna coklat tua dan kilau keemasan. Anda mungkin pernah mendengar seseorang dengan kulit cokelat yang sangat dalam yang disebut sebagai "perunggu" sebelumnya.
Dalam bentuknya yang paling dasar, itu terdiri dari tembaga dan timah, dengan tembaga membentuk suatu tempat antara 60 hingga 90 persen dari campuran. Proses pembuatannya sangat mudah: panaskan kedua logam tersebut hingga meleleh, aduk hingga tercampur, lalu tuangkan campuran tersebut hingga dingin dan mengeras. Voila, perunggu!
Proporsi spesifik dari tembaga dan timah sangat bervariasi, dan logam dan non-logam lainnya dapat ditambahkan untuk mengilhami perunggu yang dihasilkan dengan sifat-sifat yang berguna. Yang membingungkan, timah kadang-kadang diganti seluruhnya dengan logam lain tetapi paduan yang dihasilkan masih disebut perunggu. Sebagai contoh,
Perunggu juga terkait erat dengan kuningan, paduan tembaga dan seng. Karena sifat-sifatnya yang tumpang tindih dan ketidaktepatan yang terkait dengan istilah perunggu dan kuningan, seringkali lebih mudah untuk merujuk pada "paduan berbasis tembaga" sebagai satu kelompok.
Logam yang Lebih Baik
Semua versi perunggu lebih keras dan lebih tahan lama daripada tembaga atau timah saja. Tembaga dan timah adalah logam lunak yang mudah dibentuk – bagus untuk membuat kabel atau foil, tetapi kurang ideal jika Anda menginginkan kapak yang dapat menahan ujungnya.
Faktanya, perunggu bahkan lebih keras daripada besi murni – dan jauh lebih tahan terhadap korosi. Dalam sejarah peradaban, Jaman perunggu akhirnya memberi jalan kepada Jaman besi karena besi menjadi logam utama yang digunakan di seluruh peradaban, tetapi ini lebih berkaitan dengan kelimpahan relatif besi daripada kekuatan relatifnya.
Saat ini, logam yang lebih kuat seperti baja dan tungsten berlimpah, tetapi perunggu masih banyak digunakan karena beberapa karakteristik bermanfaat lainnya:
- Ini meluncur mulus melawan logam lain, membuatnya bagus untuk digunakan dalam komponen industri seperti bantalan bola.
- Ini secara alami tahan terhadap korosi, menjadikannya logam yang baik untuk digunakan dalam pembuatan kapal dan situasi lain di mana paparan air laut menjadi perhatian.
- Paduan berbasis tembaga tidak menghasilkan percikan api saat mengenai permukaan yang keras, membuatnya lebih aman daripada perkakas baja saat bekerja di dekat bahan yang sangat mudah terbakar seperti kembang api.
- Logam perunggu yang mengilap memiliki warna yang unik dan menarik yang membuatnya populer dalam karya seni dan perabotan rumah.
Perunggu Khusus dan Penggunaan Perunggu
Ada hampir banyak jenis perunggu karena kegunaannya dari perunggu. Bahkan dalam jenis tertentu, formulasi bervariasi, seperti halnya sifat-sifat spesifik. Beberapa yang umum adalah:
Perunggu Fosfor (alias Perunggu Timah):
Tembaga dengan timah (0,5 persen hingga 1,0 persen) dan fosfor (0,01 persen hingga 0,35 persen). Perunggu fosfor telah meningkatkan ketahanan terhadap keausan dan meningkatkan kekakuan, membuatnya sangat berguna untuk pegas dan mesin cuci.
Aluminium Perunggu
Tembaga dengan aluminium (6 persen hingga 12 persen), besi (maksimum 6 persen) dan nikel (maksimum 6 persen). Paduan yang sangat tangguh dengan ketahanan korosi yang tinggi, sering digunakan pada perangkat keras laut atau komponen yang mungkin bersentuhan dengan cairan korosif
Nikel Tembaga (alias Cupronickel)
Tembaga dengan nikel (2 persen sampai 30 persen). Terkenal karena stabilitas termalnya, nikel tembaga meningkatkan titik leleh perunggu dan dapat menahan panas tinggi tanpa melunak. Ini membuatnya sangat baik untuk membuat resistor listrik dan kabel pemanas.
Kuningan Nikel (alias Nikel Perak)
Tembaga dengan nikel dan seng. Tidak sekuat paduan tembaga lainnya, nikel memberikan warna keperakan yang membuatnya sangat cocok untuk aplikasi di mana penampilan penting, seperti alat musik.