Apakah Plastik Berkorosi?

Sepanjang sejarah, mayoritas orang hanya memiliki sedikit harta. Biasanya ini terbatas pada beberapa artikel pakaian dan alat-alat yang dibutuhkan untuk bertahan hidup. Apa yang dimiliki dijaga dengan hati-hati. Revolusi Industri dan produksi massal mengubah semua itu. Barang-barang buatan tangan diganti dengan produk buatan mesin yang lebih murah. Permintaan konsumen akan barang murah menciptakan model barang sekali pakai yang mudah diganti. pengembangan plastik bahan sintetis, ringan, dan sangat mudah beradaptasi membantu memungkinkan transisi ini.

•••BananaStock/BananaStock/Getty Images

Plastik pertama dikembangkan dari bahan tanaman pada tahun 1860-an. Pada tahun 1907 plastik sintetis pertama, Bakelite, memulai debutnya. Pada tahun 1920-an dan 30-an perusahaan memproduksi perhiasan Bakelite serta casing telepon dan radio. Produk-produk ini memperkenalkan plastik kepada konsumen. Plastik baru, seperti Teflon dan nilon, dikembangkan dan aplikasi plastik diperluas dari peralatan masak hingga pakaian. Evolusi plastik berlanjut melalui perang dan membantu astronot dengan aman mencapai bulan. Saat ini, pengembangan plastik baru untuk aplikasi industri dan produk konsumen terus berlanjut.

Saat ini, plastik yang paling banyak digunakan dalam produk konsumen adalah polietilen. Lebih dari 80 juta metrik ton diproduksi setiap tahun. Polyethylene digunakan dalam kemasan, kantong plastik dan film plastik. Itu dibuat melalui polimerisasi, sebuah proses di mana bahan kimia monomer digabungkan menjadi jaringan tiga dimensi, atau rantai polimer, melalui reaksi kimia. Kekuatan plastik diukur melalui densitasnya. Semakin tinggi densitasnya, semakin kuat plastiknya.

•••George Doyle/Stockbyte/Getty Images

Jumlah besar plastik yang digunakan dalam produk sekali pakai menyebabkan sejumlah besar sampah masuk ke tempat pembuangan sampah setiap tahun. Plastik rusak pada tingkat yang bervariasi tergantung pada faktor lingkungan. Plastik membutuhkan waktu hingga 1.000 tahun untuk terurai sepenuhnya. Sinar matahari membantu memecah plastik lebih cepat daripada jika dikubur. Sampah plastik di lautan terurai lebih cepat, tetapi meninggalkan sejumlah polutan yang menyebabkan masalah bagi kehidupan laut. Plastik baru lebih ramah lingkungan dan mengandung bahan-bahan alami, seperti serat kayu dan bahan tanaman, yang lebih mudah menimbulkan korosi.

Untuk memerangi jumlah besar sampah yang dihasilkan plastik, langkah-langkah diambil oleh pemerintah daerah dan negara bagian. Daur ulang membantu mengurangi limbah melalui penggunaan kembali kantong plastik dan botol. Ada bakteri yang mampu mengurai plastik jauh lebih cepat daripada sampah yang ada di tempat pembuangan sampah. Meski belum hemat biaya, berbagai pihak sedang mencari cara untuk meningkatkan pengelolaan sampah plastik. Yang terpenting, orang-orang menyadari bahwa cara terbaik untuk mengurangi sampah adalah dengan menggunakan lebih sedikit produk plastik. Plastik telah memungkinkan banyak kemajuan di berbagai bidang seperti perawatan kesehatan. Namun, prospek tumpukan plastik di tempat pembuangan sampah selama ratusan tahun mendorong orang lain untuk mencari cara untuk mengurangi dan menggunakan kembali plastik.