A köd csillagközi gáz- és porfelhők, és a Hubble űrtávcső sokak létét tárta fel a Tejútrendszerben. Edwin Hubble, akinek a távcsövet elnevezték, megállapította, hogy a Tejútrenden túl is léteznek felhők, de a tudósok később ezeket a Tejben található ködöktől eltérő, független galaxisokként ismerték fel Út. Népszerű elmélet szerint a Naprendszer egy ilyen ősi köd gravitációs összeomlásának eredménye.
Az első köd hipotézise
Az ősköd-hipotézis segít a tudósoknak megmagyarázni a Naprendszer eredetét. E hipotézis szerint egy lassan forgó por-, jég- és gázfelhő - az első köd - összehúzódni kezdett, és végül koronggá formálódott. Amint a lemez összeomlott és gyorsabban kezdett forogni, tömegének legnagyobb része a központban lokalizálódott, és egyre forróbb lett, végül napsá vált. A felhő kezdeti összeomlásának egyik lehetséges oka a közeli szupernóva által okozott lökéshullám.
A bolygók kialakulása
Amint az ősi köd koronggá lapult és tömegének nagy része középpontba gravitálódott, az anyagtól távolabb eső kis darabok a korong közepe - az úgynevezett planetesimals - ütközni kezdett, és vonzotta a port és a sziklát, hogy végül bolygókká és holdakká növekedjenek. Ez megmagyarázza, hogy a bolygók mind majdnem kör alakú pályákon forognak, ugyanabba az irányba és ugyanabban a síkban mozognak. Viszont az elmélet megmutatja, hogy a belső vagy földi bolygók miért sziklásak, míg a külső vagy jovi bolygók gázneműek, mivel a jég és a gáz bolygóképző elemeként bővelkedik a külső peremeken korong.
A belső és külső naprendszer
Az elmélet szerint a kialakuló naphoz közelebb eső planetesimálok elsősorban kőzetből és fémből álltak, olyan anyagokból, amelyek a korong anyagának mintegy 0,6 százalékát képezték. Ezért ezek nem alkothattak nagyon nagy bolygókat, és mivel azok gravitációs húzás kicsi volt, nem tudott sok szabad hidrogént és héliumgázt vonzani. A naptól távolabb a jégből és a kőzetből is kialakultak a bolygók, és mivel több volt a jég, nagyobb bolygókat alkothattak, vastag hidrogén és hélium atmoszférával körülvéve szikláikat magok. A Naprendszer külterületén lévő Kuiper-öv üstökösök jelentik a nyersanyagot a planetesimals számára. Soha nem alakulnak bolygókká, mert túl alacsony a sűrűségük.
Megmagyarázhatatlan részletek
Az ősköd-elmélet nem teljes, és nem magyarázza el, hogy a földi bolygók miként alkották az atmoszférát. Azt sem magyarázza meg, hogy a Vénusz miért forog hátrafelé, vagy miért az Uránusz, valamint a Plútó és a Charon törpebolygók tengelyei vagy forgása merőleges a többi bolygóéval. A Plútó / Charon rendkívül excentrikus pályája egy másik rendellenes részlet, de az ikertörpebolygók legyetek vándorok, akik kölcsönhatásba léptek a Neptunussal és a többi jovi bolygóval, hogy letelepedjenek jelenükbe pálya. Egy másik fontos kérdés, amellyel az ősköd-elmélet nem foglalkozik, az, hogy az élet hogyan keletkezett a Földön.