Az állandó mágnes egy vas vagy hasonló fémdarab, amelynek saját mágneses tere van. Ideális körülmények között sok évig megőrzi mágneses erejét. A gyakori cseppek, ütések vagy magas hőmérsékletek gyengítik. A tartónak nevezett vasdarab illeszkedik a mágnes pólusaira, így hosszú ideig tárolva mágnesességét megtartja.
Ferromágnesesség
Valamennyi állandó mágnes azt mutatja meg, amit a tudósok ferromágnesességnek neveznek, amikor a mágneses tér erős vonzó erőt produkál a fémben. Megfelelő körülmények között a ferromágneses fémdarab saját teret szerez, mágnesessé válik. Más fémek, mint például a réz és az alumínium, paramágnesesek, gyengén vonzzák a mágneseket, és soha nem rendelkeznek állandó mezővel. A mágnes tartó egy darab ferromágneses anyag, amely maga nem mágneses.
Mágnesek tárolása
Minden ferromágneses anyagban a mikroszkopikus fémdaraboknak, úgynevezett doméneknek, apró mágneses terük van. Ha mágneses északi és déli pólusuk felsorakozik, együttműködnek, és nagy mezőt képeznek az egész objektum körül. Az ütközések és a hő összetévesztik a domének orientációját, gyengítve a mezőt. Hosszú idő is gyengíti a mágneseket. A tárolás során az őrző megerősíti a mágneses teret, hosszabb ideig fenntartva erejét.
Mágnes alakzatok
Az állandó mágnesek különféle formákban kaphatók: rudak, patkók, gyűrűk és lapos csíkok. Alakjától függetlenül minden mágnesnek pontosan egy északi és egy déli pólusa van, amelyek mágnesesen helyezkednek el a mező ellentétes végén. A mágneses erő vonalai kilépnek a mágnesből az északi pólusban, körbekerekednek és a déli pólusnál újra belépnek, és a mágnes anyagán át az északi pólusig folytatva folytonos hurkot alkotnak. A patkómágnes északi és déli pólusai egymás közelében vannak, az egyik „U” alakú pólus mindkét végén. Ideális jelölt az őrző számára, mivel mindkét póluson átterül, mágneses hidat képezve közöttük.
Mágneses áramkör
A mágneses tér akkor tartja legjobban az erejét, ha a teljes mágneses hurok vagy áramkör minden ponton áthalad egy ferromágneses fémen. A patkómágnes két pólusa között légrés van; a kapus ezt a rést megszünteti. Egy önmagában hagyott rúdmágnes több hónap alatt elveszíti erejét. Bár a rúdmágnesnek nincs „tartója”, ha két rudat egymás mellé fektet, az egyik északi pólusával a másik déli pólusát érintve mágneses hurkot képeznek a vasban, és megőrzik mindkettő erejét mágnesek.