A wattmérő összetett munkát végez, mérve az elektromos áramkörön átáramló teljesítményt. Egyszerre méri a feszültség és az áram értékeit, és megszorozza őket, hogy wattban adják meg az energiát. A három fő típus: elektrodinamikus, elektronikus és digitális.
Elektrodinamikus
Az elektrodinamikus wattmérők a 20. század elejére nyúlnak vissza. Három tekercs használatával működnek: kettő sorba van rögzítve az elektromos terheléssel, és ezzel párhuzamosan egy mozgó tekercs. A soros tekercsek az áramkörön átáramló áramot mérik, a párhuzamos tekercs feszültséget mér. Soros ellenállás korlátozza az áramot a mozgó tekercsen keresztül. A két rögzített tekercs között helyezkedik el, és egy indikátortűhöz van rögzítve. Mindhárom tekercs mágneses tere befolyásolja a tű mozgását. A rugó a tűt nullára állítja, ha nincs feszültség vagy áram. Ez a kialakítás egyszerű, megbízható és masszív, bár a tekercsek túlmelegedhetnek.
Elektronikus
A rádió- és mikrohullámú berendezéseket használó embereknek meg kell mérniük a wattot az elektromos hálózat 60 hertzénél jóval magasabb frekvencián. Az elektrodinamikus wattmérők alkalmasak a váltakozó áramú vezeték mérésére, de a tekercsek frekvenciafüggő részek, amelyek nem működnek rádió esetén. A rádióhoz teljesen elektronikus megközelítésre van szükség. Itt egy elektronikus áramkör méri az áramot és a feszültséget, megszorozza a kettőt egy másik áramkörben, és az eredményt arányos áramként vagy feszültségként adja át a szokásos mérőmozgáshoz.
Digitális
A digitális wattmérők másodpercenként ezerszer mérik az áramot és a feszültséget, az eredményeket megszorozva egy számítógépes chipben a watt meghatározásához. A számítógép olyan statisztikákat is képes végrehajtani, mint a csúcs, az átlag, az alacsony watt és az elfogyasztott kilowattóra. Figyelhetik az elektromos vezetéket a feszültség-túlfeszültségek és -kimaradások szempontjából. 2009-ben számos olcsó digitális wattmérő áll a fogyasztók rendelkezésére. A csökkenő ár és a digitális elektronika jobb képességeinek köszönhetően népszerűvé váltak a háztartási készülékek energiafogyasztásának kényelmesen történő mérése az energiamegtakarítás és pénz.