A kézi doboznyitók egyszerű gépek, összehasonlítva az elektromos konzervnyitókkal vagy más konyhai eszközökkel. Bár egyszerűek, nem mindegyikük egyenlő. Az olcsó konzervnyitók kényelmetlenek lehetnek a kezükben és nehezen használhatók, míg a drágább, jobb kivitelű nyitók zökkenőmentesen működnek és hosszú évekig tartanak.
Fogantyúk
A kézi konzervnyitó teste két fogantyúból áll, amelyek egyetlen szegecsel vagy csavarral vannak összekötve, és lehetővé teszik azok széthúzását és egymáshoz tolását az összekötés helyén. A jobb minőségű konzervnyitók gumifogantyúval rendelkeznek, amelyek megkönnyítik és kényelmesebbé teszik a fogást.
Forgattyú
Az egyik fogantyúhoz kézzel forgatható forgattyú van rögzítve. A forgattyú tengelye átmegy a fogantyún, és a vontatómű a másik oldalra van rögzítve. Amikor a konzervnyitót egy doboz kinyitására használja, szétválasztja a nyitó fogantyúit, a vontatóművet a doboz ajka alá helyezi. és a fölötte levő vágókereket, majd a fogantyúkat összefogva csapja össze a doboz ajkát a vonószerkezet és a vágás között kerék. Ha a nyitó ebben a helyzetben van, elforgathatja a hajtókart a vontatómű megfordításához, és a vágókereket a doboz pereme köré tolhatja.
Vontatómű
A vonószerkezet egy kicsi, kerek fém kerék, amelynek rovátkái vannak, hogy növelje a tapadást a doboz ajkán. Amikor azt és a vágókereket szorosan a konzervdob ajakának ellentétes oldalához nyomják, nyomás a vonószerkezet felületéhez hozza a fémdoboz felületét, amikor megfordítja forgattyú.
Vágókerék
A vágókerék kerületén éles éle van. Amikor a vágókereket a doboz fémjéhez nyomja a nyitó fogantyúinak egymáshoz tolásával, annak éles széle átvágja a fémet. Amikor a fogaskereket a fogaskerék elforgatásával forgatja, a forgókerék is forog, és átvágja a fémet, miközben az előre halad a doboz ajka körül.