A külföldi olajtól való függőség, a magas olajár és a környezeti aggályok fokozták az alternatív üzemanyag keresését. Az édesvízi algák, vagy tóporok, hatékony, környezetbarát biodízelforrásnak ígérkeznek. Az algák fotoszintézist használnak lipidek vagy olajok előállítására a szén-dioxid felhasználásával járó folyamatban. Az algákat nyílt tó rendszerekben vagy zárt tartályú bioreaktorokban lehet termeszteni. A magas olajtermelő algatörzsek, amelyeket naponta szüretelnek környezetbarát módszerekkel, felszabadíthatnak minket a fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségben. Mielőtt azonban ebbe a beruházásba belefektetnénk, meg kell fontolnunk az algás biodízel előnyeit és hátrányait.
Megújuló erőforrás
A szénnel, a földgázzal és a kőolajjal ellentétben az algákból nyert olaj megújuló erőforrás. Az algák gyorsan növekednek, órákon belül megduplázzák biomasszájukat. A jól növő és nagy mennyiségű olajat termelő algatörzsek elegendő biodízelt képesek előállítani egy becslések szerint az importált amerikai olaj szállításának 48 százaléka a Water Resources-ben megjelent tanulmány szerint 2011. A bioüzemanyagok egyéb forrásaihoz, például a kukoricához képest az algák hektáronként körülbelül 80-szor több olajat képesek termelni. Az algák, más bioüzemanyag-forrásokkal ellentétben, szintén nem jelentenek jelentős élelmiszer-forrást.
Az algabiodízel semleges szén-dioxid
Az algák szén-dioxidot, vizet, tápanyagokat (műtrágyát) és napenergiát használnak cukrok előállításához, amelyeket tovább lipidekké vagy olajokká metabolizálnak. Az algabiodízel nettó szén-dioxid-semleges, mert az algabiodízel elégetésével keletkező szén-dioxid azonos mennyiségű szén-dioxidot jelent, amelyet az algák az olaj termeléséhez és termeléséhez használtak fel. Ha az erőművek megfogják szén-dioxidjukat, a közeli épített algás bioüzemanyag-létesítmények könnyen felhasználhatják a szén-dioxidot, elkerülhetik a szállítási költségeket és az ezzel járó üvegházhatású gázok kibocsátását.
Hatékony földhasználat
Az algák szinte minden éghajlaton növekedhetnek, amíg elegendő napfény van. Az erdőket nem kell kivágni, és az algalétesítmények olyan területeket használhatnak fel, amelyek nem hasznosak a mezőgazdaság számára. Az algás biodízel előállítása hatékonyabb, mint más bioüzemanyagoké, így hektáronként magasabb az energiahozam. Például az algákból származó bioüzemanyag hektáronként legalább 80-szor hatékonyabb, mint a szójabab bioüzemanyag, a National Geographic becslései szerint.
Magas vízhasználat
Nagy mennyiségű vízre van szükség az algák nyílt tavakban vagy zárt bioreaktorokban történő termesztéséhez. Ha az algák hatékony növekedéséhez elég magas hőmérséklet tart, a víz elpárolog. Az algás biodízel előállítása több vizet használ fel, mint más bioüzemanyag-források. Előfordulhat, hogy a mezőgazdasághoz szükséges vízkészleteket el kell terelni. Új tanulmányok foglalkoznak a szennyvíz felhasználásával és a használt algavíz újrafeldolgozásával az algák biodízeljének hatékonyabb előállítása érdekében.
Magas műtrágya használata
Az algák, növényszerű anyagok termesztéséhez nagy mennyiségű műtrágya szükséges. 39 milliárd liter algadiodízel előállításához, amely az Egyesült Államok teljes szállítási üzemanyagának körülbelül 5% -át pótolná, az algatenyésztőknek 6-15 millió metrikus tonnára lenne szükségük. nitrogén és 1-2 millió metrikus tonna foszfor, ami körülbelül 50 százaléka annak, amelyet jelenleg az Egyesült Államok mezőgazdaságában használnak - derül ki a National Research 2012-es jelentéséből Tanács. A műtrágyában található tápanyagok egy része kőolajforrásokból készül. Az algatelepekből származó műtrágya-termékeket tartalmazó vízfolyások szennyezhetik a vízforrásokat. Tanulmányok folynak olyan hatékony újrafeldolgozási módszerek kidolgozására, amelyek az algák biomasszájának felhasznált vagy megmaradt foszforját és nitrogént visszajuttatják a növekedési közegbe az új alganövekedés érdekében.
Alga-biodízel magas költsége
Az algás biodízel előállítási költsége magas, a technológia új és még mindig fejlődik. A befektetők óvakodnak az algák biodízel-termelésébe történő befektetéstől, de befektethetnek a hatékonyság javulása után, és ha a kőolaj ára tovább emelkedik.