Nikola Tesla feltaláló az 1800-as években az áramelosztás miatt vívott csatában vette át Thomas Edisont. Edison fedezte fel az egyenáramot (DC), míg a Tesla váltakozó áramot (AC). Ez egy olyan konfliktust váltott ki, amelynek eredményeként az AC-t az áramtermelő vállalatok előnyben részesítették a DC-vel szembeni számos előnye miatt. A váltakozó áram még mindig elterjedtebb az otthoni alkalmazásokban, de az akkumulátorok rengeteg egyenáramot biztosítanak. Az AC stabil, szabályozható áramot kínál, amely nagy távolságokra képes utazni, míg a DC hordozható, önálló áramot kínál, amelynek élettartama korlátozott.
DC elemek
Az egyenáramú akkumulátorok egyenáramot használnak, amely egyetlen irányban áramlik, és általában kis készülékek, rádiók, laptopok, mobiltelefonok és más elektronikus eszközök áramellátására szolgál.
Egyenáramú áramellátási és környezeti kérdések
A 21. század kezdetén új érdeklődés mutatkozott a DC potenciálja iránt. Aggodalom globális felmelegedés újításokhoz vezetett egy lehetséges környezeti katasztrófa leküzdése érdekében. Az egyenáramú akkumulátort az elektromos autókban használják, amelyek célja a szén-dioxid-kibocsátás csökkentése, amely a globális felmelegedés fő tényezője.
Az egyenáramú akkumulátor lemerülése
A DC állandó áramot hoz létre, amely könnyen kimerül. Bár helyreállítható, az áramvesztés jelentős. Ez az a hatás figyelhető meg az akkumulátorokban az idő múlásával; fokozatosan elveszítik az áramot, amíg abbahagyják a munkát.
AC elemek
A váltakozó áramú akkumulátorok valójában nem elemek, hanem átalakítók, amelyek váltakozó áramot hoznak létre az egyenáramú akkumulátorokból. A váltakozó áram két irányban áramlik, és főleg energiaelosztáshoz használják, például az otthoni elektromos aljzatok áramához. A váltakozó áram több mérföldet képes szállítani áramveszteség nélkül, és transzformátorral vezérelhető az energia növelése vagy csökkentése érdekében is. Az egyenáramú akkumulátoron található váltakozó áramú átalakító vezérelhetőbb áramforrást hoz létre, az akkumulátor hordozhatóságával és önálló előnyeivel.
Egyenáramú akkumulátorok váltakozó áramú áramellátására
A váltakozó áramú átalakítókkal ellátott egyenáramú akkumulátorok egyik legjelentősebb példája az elektromos hálózatok (a legtöbb elektromos áramforrás otthonok és vállalkozások számára). Mivel a modern világ támaszkodik az elektromosságra, az elektromos hálózatok most már tartalék DC-elemeket tartalmaznak. Ezek az egyenáramú akkumulátorok olyan átalakítókkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik az egyenáram váltakozó áramúvá történő átalakítását, így sok területen áramellátás biztosított, még akkor is, ha az áramellátás megszakad.
A házak egyenáramú akkumulátort is használhatnak átalakított váltakozó áramú áramellátáshoz tartalék generátorok formájában.