Az Energy Information Administration adatai szerint az Egyesült Államok 2009-ben 15 milliárd kilowattóra energiát termelt geotermikus erőművek felhasználásával. A geotermikus energia felhasználja a Föld magjának hőjét felhasználható villamos energia előállításához. Mivel a Föld lényegesen több hőenergiával rendelkezik, mint amennyit a geotermikus növények felhasználhatnak vagy kinyerhetnek, a tudósok fenntarthatónak tartják a geotermikus energiát, például a szél- vagy napenergiát. A legtöbb erőműhöz hasonlóan, a szélturbináktól az atomerőművekig, a geotermikus erőművek is végül villamos energiát termelnek egy olyan turbina elforgatásával, amelynek mozgása felhasználható villamos energiát termel.
Geotermikus szellőzők
A geotermikus szellőző a geotermikus növény első alkotóeleme. A geotermikus szellőző a Földbe fúrt mélykút, amelyet az erőmű használ a Föld hőjének megkötésére. Egy geotermikus üzemnek két célja lehet a szellőztetése; a jelenlegi geotermikus növények többsége túlhevített, nyomás alatt álló vizet vezet felfelé; ezeket gyorsgőzüzemeknek nevezzük. A geotermikus növények egyszerűen elég mélyre is áshatnak, akár három kilométerre is, hogy elérjék azt a pontot, ahol a Föld elég meleg ahhoz, hogy vizet forraljon, ezeket száraz gőznyílásoknak nevezzük.
Gőzgenerátor
A geotermikus üzem másik kulcsfontosságú eleme a gőzgyártó egység, amely többféle formát ölthet. Gyors gőznyílásban túlhevített nyomás alatt álló vizet vezetnek a helyéről a föld alatt alacsony nyomású tartályokba. A Föld nyomása magas hőmérséklet ellenére folyékony formában tartotta a vizet, és ennek a nyomásnak az eltávolításával a forró víz azonnal gőzzé változik, ezért a villámgőz kifejezés. Egy száraz gőzüzemben az üzemi technikusok vizet pumpálnak a szellőzőnyílás aljába, ahol a Föld hője felforralja a vizet, és gőzzé alakítja.
Turbina
Az üzemmódtól függetlenül mind a villamos, mind a száraz gőzüzemek a geotermikus szellőzőből a gőzt egy nagy turbinába pumpálják. A gőz áthalad ezen a turbinán, és közben megfordítja. Ez a turbina egy elektromos generátorhoz van csatlakoztatva, és ahogy a turbina megfordul, a generátor megfordítja a a mechanikai energiát elektromos energiává, ezáltal a Földből származó hőt felhasználhatóvá alakítva elektromosság.
Kondenzátor
Miután a gőz áthaladt a turbinán, folytatja a kondenzátor kamrát. Ez a kamra lehűti a gőzt folyékony vízbe. A gőz folyékony vízzé válásával elvesztett felesleges hő felhasználható más alkalmazásokra, például fűtésre vagy üvegházi gazdálkodásra. A lehűlt folyékony vizet ezután általában visszaszivattyúzzák a talajba, hogy vagy újraindítsák a forrási folyamatot a száraz gőz számára, vagy hogy feltöltsék a természetes fűtött víztartót a gyorsgőzüzemek számára.