Mivel a szélmalmok és a napelemek a szél és a nap felhasználásával működnek, ez a két energiaforrás megújuló - nem fognak elfogyni. Az olaj és a gáz viszont véges, nem újul meg és nem fog egyszer létezni. Besorolhatja az atomenergiát megújíthatatlannak, mivel az urán és hasonló tüzelőanyag-források végesek. Másrészt egyesek azért tartják megújulónak az atomenergiát, mert a tórium és más új technológiák végtelen üzemanyagot nyújthatnak az atomreaktorok áramellátásához.
Az atomreaktor az atomok hasításával villamos energiát termel a hasadásnak nevezett folyamatban. Amikor egy atom megszakad, az energia felszabadul a más atomokat elütő neutronokkal együtt, és ezáltal több neutron és energia szabadul fel. A reaktor az energia hőjét gőzképző víz melegítésére használja fel. Ez a gőz hajtja azokat a generátorokat, amelyek előállítják azt az áramot, amelyet az erőmű eloszt az ügyfelek számára. A legtöbb reaktor az uránt használja üzemanyagforrásként. Az atomerőművek olyan nukleáris hulladékot is termelnek, amelyet biztonságosan kell ártalmatlanítaniuk. Ez a hulladék rendkívül radioaktív anyagokból áll, amelyek megmaradnak, miután a használt nukleáris üzemanyag már nem képes hatékonyan villamos energiát termelni.
A Kongresszusi Könyvtár meghatározza a megújuló energiát, mint "fenntartható energiaforrást, amelyet gyorsan felvált a természetes folyamatban lévő folyamat. "A LOC megjegyzi azt is, hogy a nukleáris üzemanyag-források" lényegében nem megújulók "- lehetnek kimerült. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma az uránt nem megújuló forrásnak minősíti.
A szakértők továbbra is megkérdőjelezik, vajon a világnak "megújulónak" kellene-e neveznie az atomenergiát. Azok, akik osztályozni akarják az atomenergiát Az energia mint megújuló megemlíti azt a tényt, hogy alacsony a szén-dioxid-kibocsátása - éppúgy, mint a megújuló források, mint például a szél és a szolár do. A nem megújuló üzemanyagok, például a földgáz és az olaj melléktermékeket állítanak elő, amelyek károsítják a környezetet globális felmelegedés kibocsátások. Az atomenergia megújulónak nevezését ellenzők megjegyzik, hogy az atomerőművek káros hulladékot hoznak létre.
Egyes szakértők szerint a tenyésztő reaktorok elegendő hasadóanyagot képesek előállítani, amelyek örökké tartanak. A tenyésztő reaktorok hasadással felszabaduló neutronokat használnak más nukleáris plutónium és más típusú üzemanyagok előállításához. A plutónium egyik hátránya, hogy atomfegyverként alkalmazható. A norvégiai Thor Energy sikeresen felhasználta a tóriumot egy atomreaktorban energiatermelésre. A tórium - szinte minden növényben, a vízben és a talajban található radioaktív fém - biztonságosabb, mint az urán, és nem hajlamos a nukleáris szaporodásra. A tisztább, biztonságosabb atomreaktor válaszolhat azokra a kritikusokra, akik nem nevezik megújulónak az atomenergiát, mert az salakanyagokat termel.