A Naprendszer kondenzációs elmélete megmagyarázza, hogy a bolygók miért körkörös, lapos pályára helyezkednek el a Nap körül, miért mind ugyanabban az irányban keringenek a Nap körül, és miért egyes bolygók elsősorban viszonylag vékony kőzetből állnak légkörök. A földi bolygók, mint például a Föld, a bolygók egyik típusa, míg a gázóriások - a jovi bolygók, például a Jupiter - a bolygók egy másik típusa.
A GMC napköddé válik
Az óriási molekuláris felhők hatalmas csillagközi felhők. Körülbelül 9% hélium és 90% hidrogén alkotják, a fennmaradó 1% pedig a világegyetem minden más típusú atomjának különböző mennyisége. Amint a GMC összeolvad, egy tengely képződik középpontjában. Amint ez a tengely forog, végül hideg, forgó csomót képez. Az idő múlásával ez a csomó egyre melegebbé, sűrűbbé válik, és úgy növekszik, hogy a GMC anyagának nagyobb részét átfogja. Végül az egész GMC kavarog a tengellyel. A GMC forgó mozgása miatt a felhőt alkotó anyag egyre közelebb sűrűsödik az adott tengelyhez. Ugyanakkor a forgó mozgás centrifugális ereje a GMC anyagát is korong alakúra simítja. A GMC felhő egészére kiterjedő forgása és korongszerű alakja képezi az alapját a Naprendszer jövőbeli bolygójának elrendezés, amelyben az összes bolygó ugyanazon a viszonylag sík síkon van, és azok iránya pálya.
Kialakul a Nap
Miután a GMC forgó koronggá alakult, napködnek hívják. A napköd köd tengelye - a legsűrűbb és legforróbb pont - végül a kialakuló naprendszer napjává válik. Amint a nap köd forog a proto-nap körül, jégből és nehezebb elemekből álló nappor darabok mint például a ködben lévő szilikátok, szén és vas ütköznek egymással, és ezek az ütközések összecsomósodnak együtt. Amikor a nappor legalább néhány száz kilométer átmérőjű csomókká egyesül, a csomókat planetesimáloknak nevezzük. A bolygófélék vonzzák egymást, és ezek a bolygók összecsapódnak és összetapadnak, és protobolygókat alkotnak. A protobolygók mind a proto-nap körül keringenek ugyanabban az irányban, mint a GMC a tengelye körül.
A bolygók formája
Egy protobolygó gravitációs vonzereje vonzza a héliumot és a hidrogéngázt a napköd köd körülvevő részéből. Minél távolabb van a protobolygó a napköd köd forró központjától, annál hűvösebb a protobolygó a környezet hőmérséklete, és ezért annál valószínűbb, hogy a terület részecskéi szilárd anyagban vannak állapot. Minél nagyobb a szilárd anyagok mennyisége a protoplanéta közelében, annál nagyobb a mag, amelyet a protoplanéta képes kialakítani. Minél nagyobb a protoplanéta magja, annál nagyobb a gravitációs húzás, amelyet képes kifejteni. Minél erősebb a protoplanéta gravitációs vonzereje, annál gázneműbb anyag képes csapdába ejteni a közelében, és ezért annál nagyobb képes növekedni. A naphoz legközelebb eső bolygók viszonylag kicsiek és földi jellegűek, és ahogy a bolygó és a nap közötti távolság növekszik, nagyobbak lesznek, és nagyobb valószínűséggel válnak jovi bolygókká.
A Nap napsugara megállítja a bolygó növekedését
Amint a protoplaneeták magokat képeznek és gázokat vonzanak, a magfúzió meggyullad a proto-nap magjánál. A magfúzió miatt az új nap erős napszelet küld a növekvő naprendszeren keresztül. A napszél kiszorítja a gázt - bár nem a szilárd anyagot - a naprendszerből. A bolygók kialakulása leáll. Minél távolabb van egy protoplanéta a naptól, annál távolabb vannak a területen lévő részecskék, ami lassabb növekedéshez vezet. A Naprendszer szélén lévő bolygók nem biztos, hogy befejeződnek növekedésükkel, ha a napszél megállítja őket. Lehet, hogy viszonylag vékony gáznemű atmoszférájuk van, vagy még mindig csak jeges magból állnak. Amikor a napszél átfújja a naprendszert, a napköd köd körülbelül 100 000 000 éves.