Az izzók nem a leginkább energiatakarékos izzók, de ezek az eredetik, és a 20. század nagy részében csak ők voltak kereskedelemben kaphatók. Az izzók izzót eredményeznek egy oxigénmentes üvegtartályba zárt szál rezisztív melegítésével. Mielőtt Thomas Edison elkészítette az első kereskedelmi szempontból életképes izzót, mások már több mint 40 éve dolgoztak a tervezésen, és a fejlesztés a 20. század elején folytatódott.
Az első izzó
Bár Thomas Edison neve szinte egyet jelentett a villanykörte feltalálásával, nem ő fejlesztette ki először. Humphry Davy brit vegyész és feltaláló volt az első ember, aki vezetékeket csatlakoztatott az akkumulátorhoz, és izzószálat világított. 1841-ben Frederick de Moleyns elkészítette az első izzót azzal, hogy platina szálat helyezett ki egy ürített üvegcsőbe, és áramot adott át az izzószálon. Edison és az angol Joseph Swan egyidejűleg néhány percnél hosszabb ideig tartó izzókat gyártottak. Edison izzója sikeresebb volt, mert teljes vákuumot hozott létre az izzó belsejében, és jobb izzószálat használt.
Az izzószál a dolog
Edison sok anyagot kipróbált, mielőtt rátelepedett egy szénsavas bambuszszál használatára az izzószálhoz. Szénpasztával ragasztotta a szálat az elektromos terminálokra. Swan viszont a szénsavas papírból készült Bristol deszkából készítette szálait. Csak néhány óráig tartott, míg Edison izzószálai legalább 600 órán át tartottak. A fémszálakat 1902-ben vezették be, és a tantál volt a választott anyag William D.-ig. Coolidge 1908-ban kitalálta a képlékeny volfrám előállítását. A tekercselt volfrám huzalok fényesebbé tették az izzókat, mint valaha, és ezek továbbra is az izzólámpa szálainak szabványai.
Az üvegtartály belsejében
Az izzószál oxigénben gazdag környezetben felég, ezért fontos, hogy ezt a gázt az izzó belsejéből eltávolítsa. De Moleyns és Swan részleges vákuumot tudtak létrehozni, de Edison igazi vákuumot hozott létre az izzó felmelegítésével, mielőtt kiszivattyúzta volna a levegőt. A vákuum fenntartása az izzóban azonban törékennyé teszi. Öt évvel azelőtt, hogy Edison elkészítette első hosszú élettartamú izzóját, a kanadai Henry Woodward és Matthew Evans nitrogénnel töltött izzókat szabadalmaztattak. Irving Langmuir, a General Electricnél dolgozó mérnök 1908-ban ismertette az izzók argon és nitrogén keverékével való megtöltésének ötletét. Ezek a gázok kiegyenlítik a gőznyomást az izzón belül és kívül, és az argon megakadályozza a volfrámszál elhasználódását. A modern izzók többnyire argont tartalmaznak.
Egyéb fontos funkciók
Az első izzónak, amelyet Edison készített, az alján egy pár sorkapocs volt, de később kifejlesztette az Edison csavart, amely a modern izzókon megszokott csavaros alap. Joseph Swan testvére, Alfred 1887-ben mutatta be az üvegszigetelő anyagot, amely a csavaros alap belsejét béleli. Amellett, hogy bevezette az izzók inert gázokkal való feltöltését, Langmuir kifejlesztette a tekercseket is izzószál, és a Toshiba Corporation javította a tervét azáltal, hogy bevezette a dupla tekercselt izzószálat 1921. Marvin Pipkin 1947-ben létrehozta a "puha fényű" izzót azzal, hogy az izzó belsejében lévő üvegt porított fehér szilícium-dioxiddal szórta be a fénybe.
