A visszacsapó szelep az ipari világ legegyszerűbb szelepei közé tartozik. Gyakorlatilag az összes rendszerben megtalálható szelepek egyirányú folyadék áramlást tesznek lehetővé egy csövön vagy nyíláson keresztül. Nem igényelnek kézi beállításokat, mert áramlásérzékenyek; egy bizonyos "upstream" nyomásszintre válaszul nyílnak meg, és az alatt záródnak, vagy a pozitív "downstream" nyomásra reagálva. Az ürítőszivattyúk, a gőzvezetékek, az öntözőrendszerek és a befecskendező vezetékek mind visszacsapó szelepekkel rendelkeznek, és a szív pitvarai és kamrai közötti szelepek lényegében visszacsapó szelepek.
A közös visszacsapó szelepek tartalmazzák a lengő visszacsapó szelepet, amely hasonlóan működik, mint bármelyik kapu, és a labdát visszacsapó szelep, amelyben az áramlás leáll, reagálva a nyílás gömb alakú elzáródására összetevő. Amikor a folyadék áramlási nyomása kellően nagy lesz - és ennek a nyomásnak az értéke a szelep kialakításától függően változik, ami viszont a rendszer igényeitől függ - a szelepházban lévő tárcsa előre csúszik, kinyitja a kaput vagy a gömböt, és lehetővé teszi az áramlást a Nyítás. Ezeknek a szelepeknek a belső tömítése önszabályozó, ezért gyakran fordul elő kisebb visszafolyás.