Minden hangnak decibelben van egy szintje, amely összefügg a hangosságával. Például egy hajszárító körülbelül 53 decibel (dB (A)) lehet, míg egy láncfűrész három lábról körülbelül 117 dB (A).
A decibel a hangintenzitás mértékegységéből származik, és Alexander Graham Bell feltalálóról és tudósról kapta a nevét. A decibel a bel tizede. Az emberi fül különböző frekvenciákon reagál a hangokra, így három szintet használnak: dB (A), dB (B) és dB (C). A leggyakrabban használt dB (A).
A hang intenzitásának méréséhez olyan mérésre volt szükség, amely számszerűsíthető, összehasonlítható és szembeállítható adatokkal szolgáltatta őket. A motorfűrész hangosabban vagy halkabban hangozhat egyik emberről a másikra, attól függően, hogy hallja-e képességét. Ez a mérés matematika felhasználásával készült, emberi hibától és perspektívától mentes.
Minden hanghoz decibelszint társul. Ha egy elem 52 dB (A), akkor annak intenzitása hasonló az elektromos ventilátorhoz, hajszárítóhoz, működő hűtőszekrényhez és egy csendes utcához. Egyéb gyakori hangok: a keverő 90 dB (A), a dízel teherautó 100 dB (A) és a síró baba elérheti a 110 dB (A) értéket.