Van-e a Hold napszélvihara?

A Hold más módon éli meg a napszélviharokat, mint a Föld. A napszél az egész naprendszert érinti, de mindegyik test mágneses terétől függően másként hat. A mágneses mező eltéríti a napszél ionizált részecskéit, megvédve egy bolygót vagy holdat a szélsőséges napszélviharoktól. A Holdnak nincs egységes mágneses tere, ezért intenzív napszélviharokat tapasztal. A nap aktivitása 11 éves ciklusonként ingadozik. Ennek a ciklusnak a csúcsán gyakoribb a napkitörés és a CME. Ezeknek a napcsúcsoknak köszönhetően a Hold több napszélvihart fog tapasztalni.

A napszél egy ionizált gáz vagy plazma áram, amelyet a nap kidob. A fő komponensek az egyes protonok és elektronok, bár tartalmazhatnak olyan nehéz elemek ionizált atomjait is, mint a vas. A napszél mindig kifelé halad a naptól, de maga a patak intenzitása változó. Ha napkitörés vagy koronatömeg kilökődés vagy CME van, akkor a napszél intenzívebb lesz. Ezekben az esetekben a holdat intenzíven bombázzák a napszél részecskék.

A Hold mágneses mezője közel azonos erősségű és egyformaságú, mint a Földé. A Föld mágneses tere a napsugárzást koncentrálja a sarki területeken. A Holdnak viszont csak az egyenetlen mágneses mező nyoma van. Ezért nem képes eltéríteni a napszélt ugyanúgy, mint a Föld. Valójában a tudósok elmélete szerint a napszél segít megerősíteni a Hold mágneses terének bizonyos aspektusait. Amikor a napszél részecskék találkoznak ezzel a mágneses térrel, a kialakult eltérítési minta elektromos töltést hoz létre. Ez a létrejövő elektromos mező megerősíti a mágnesesen aktív terület árnyékolási tulajdonságait.

A napszél részecskéi a hold felszínére érve megzavarhatják a holdporban lévő atomokat. A CME során a napszélben lévő ionok nehezebbek, és képesek a Hold felszínével ütközve valóban kiszorítani a laza holdport. Ennek az elmozdult anyagnak a nagy része kidobódik az űrbe. Ott molekulái lebomlanak, és a napszélben ionizálódnak. Ebben az értelemben a hold napszélviharainak sokkal közvetlenebb a felszíni hatása, mint a Földet érő viharoknak. A Földön a fizikai interakciók csak a légkörre és az elektromágneses eszközökre, például a rádiókra és az elektromos hálózatokra korlátozódnak.

A Hold felszínéről kiszorult por nem tér vissza a Holdra, miután kidobta az űrbe. A Hold azonban rendszeresen új anyagokat szerez a meteoritoktól és az űrben található egyéb átmeneti részecskéktől. Ennélfogva a holdtömeg nettó eredménye a holdpor elmozdulása miatt minimális. Az egyik látható hatás a Hold felszínjellemzőire az ellentét a régiók között, ahol a por kiszorult, és a régiók között mágneses mező árnyékolt. A mágneses mező alatti területeken fényesebb a zavartalan por. Azok a régiók, ahol a port a napszél kiszorította, sötétebbnek tűnnek. Ezért a napszélviharok valóban előidézhetik azokat a feltűnő fénykontrasztokat, amelyeket a holdfelszíni jellemzőkben látunk.