A megújuló energia a világ villamosenergia-szükségletének 95 százalékát teszi ki. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma azt jósolja, hogy 2030-ra ezen energiaforrások felhasználása 35 százalékkal növekedni fog. Erősen integrálva kultúránkba - a nem megújuló energiának óriási előnyei vannak, valamint számos hátránya van.
A nem megújuló erőforrások „nem megújuló” oka az, hogy a földön véges mennyiség áll rendelkezésre. A fosszilis tüzelőanyagok - a leggyakrabban használt erőforrások - folyamatosan fogyasztva megszűnnek a bolygón; ez azt jelenti, hogy végül új, alternatív energiaforrásokra lesz szükség.
A fosszilis tüzelőanyagok másik hatalmas hátránya, hogy égetve szén-dioxidot bocsátanak ki. A szén-dioxid felszabadulása negatív hatást gyakorol a környezetre - rengeteg szennyezést szabadít fel, amely káros a bolygóra.
Az alternatív energiaforrások szinte semmilyen szén-dioxidot nem termelnek - ha egyáltalán vannak ilyenek - a fosszilis tüzelőanyagokhoz képest, következetesen keresve őket.
A szén-dioxid mellett a városok szennyezése is általános probléma. A keletkező dinitrogéngázok és kén-dioxidok nagy mennyiségű szennyezést okoznak, különösen ha kis területekre korlátozódnak, például nagyvárosokra. Ez eseményekhez, például savas esőkhöz vezethet.
A fosszilis tüzelőanyagok jelenleg az egyik olcsóbb energiaforrás a földön tapasztalható jelenlegi bőség miatt. Bár ez egyszer megváltozik, a jelenlegi infrastruktúra fosszilis tüzelőanyagokon alapszik. Ez azt jelenti, hogy jelenleg olcsóbbak előállítani, valamint importálni és exportálni, mint amennyit az alternatív technológiákba történő befektetés jelent a vállalatok számára.
Az alternatív energiák egyéni felhasználói általában magasabb árakat fizetnek, mivel a technológia nem áll rendelkezésre. A hidrogén-autókat vezetők gyakran sokkal többet fizethetnek, mint amennyit egy hagyományos benzinüzemű autó feltöltése fizet.
A fosszilis tüzelőanyaggal működő üzemek képesek hatalmas mennyiségű áramtermelésre. Ez megkülönböztető előny - mivel egy üzem regionális elhelyezése potenciálisan több ezer mérföldre képes energiával ellátni az otthonokat és épületeket.
