Lehet, hogy hasonlít egy apró sárga lánggömbre, amely megvilágítja az eget, de a nap olyan nagy, hogy 1 millió Földet képes befogadni. Az R136a1 csillag viszont 256-szor nagyobb és körülbelül 9 milliószor fényesebb, mint a nap. Lehet, hogy sokan nem értik, mi a csillagszomszédjuk, honnan származott, hogyan működik, vagy részletesen bemutatja ennek a csillagnak a sorsát. Adjon meg gyermekeinek egy egyszerű csillagászati leckét, és hihetetlen tényeket fognak megismerni a napról, például azt az időt, amely alatt a fény eljut a nap szívétől a felszínéhez - elképesztő 1 millió év.
Szerény, gázos kezdetek
Minden csillag szakaszokon megy keresztül, kezdve a születéssel és a halálsal. A nap több milliárd évvel ezelőtt keletkezett, amikor a hidrogéngáz összehúzódott, felmelegedett és elindított egy önfenntartó magfúziós reakciót, amely a hidrogént héliummá alakítja. Ez a szakasz a nap legstabilabb és az, amelyben élsz. Ez a szakasz szintén körülbelül 4,6 milliárd év múlva ér véget, amikor a nap kitágul, elnyeli a Földet és végül kis fehér törpe csillagként meghal.
A Föld napkísérője ki van téve
A nap nem hasonlít egy apró, csillogó csillagra az égen, mert olyan közel vagy hozzá. Mintegy 149,6 millió kilométerre (92,96 millió mérföldre) a Nap több különálló rétegből áll. Körülbelül 2100 kilométer (1300 mérföld) a felszín felett fekszik a korona, ahol a hőmérséklet meghaladhatja az 500 000 Celsius fokot (900 000 Fahrenheit fok). Alatta a hűvösebb kromoszféra 2100 kilométerre (1300 mérföldre) emelkedik a felszín fölé, és alatta a fotoszféra eléri a mintegy 400 kilométeres magasságot. A felszínen a hőmérséklet csak 5700 Celsius fok (10 292 Fahrenheit fok).
Mélyen a Nap szívében
Ha űrhajót tudna berepülni a Nap központjába, eltart egy ideig, mire odaér, és szüksége lenne rá hihetetlen AC, hogy hűvös maradjon - a felszíntől a magig terjedő átlagos távolság 695 508 kilométer (432 168,6 mérföld). A magfúzió, ugyanúgy, mint a hidrogénbombák, a nap magjában történik, ahol a hőmérséklet megdöbbentő 15 millió Celsius-fokot (27 millió Fahrenheit-fokot) ér el. A napmagban keletkező fotonok áthaladnak a magot körülvevő sugárzási zónán. Mivel ezek a fotonok a felszínre vezető útjuk során gyakran ugrálnak, körülbelül 1 millió évbe telik, mire odaérnek, és a Föld és más úti célok felé tartanak.
Napelemes tevékenység: zűrzavar az egekben
A Föld tüzes szomszédja békésnek és derűsnek tűnhet, de éppen ellenkezőleg. A napkitörések, a Naprendszer legnagyobb robbanásveszélyes eseményei a felszínen fordulnak elő. Ezek a sugárzási kitörések olyan erősek, hogy fényes területekként jelennek meg a napon. A koronák tömeges kilökése akkor következik be, amikor a nap akár egymilliárd tonna anyagot repít az űrbe, akár több millió mérföld per óra sebességgel. A felszínre rögzített szolár kiemelkedések a felszíntől kifelé nyúlnak több százezer mérföldre. A nagy energiájú részecskék a Napból a "napszél" belsejében minden irányba haladnak. Ezek a zavarok a kommunikációs problémákatól kezdve a színes északi fénykijelzőkig mindent okozhatnak.
A lényeg: Miért van szüksége a Napra?
A Föld éppen megfelelő távolságban van a Naptól, így folyékony víz létezhet, és a hőmérséklet minden életformát támogató tartományba esik.
A Nap gravitációs tere olyan erős, hogy bolygók, aszteroidák és üstökösök forognak körülötte. Más szavakkal, ez a hétköznapi csillag - egy a milliárdok között - összetartja a valóságot, és a következő néhány milliárd évben is ezt fogja tenni.
