Évente körülbelül ezer tornádó van az Egyesült Államokban. Míg a tornádók 74 százaléka gyenge, jelentős, de helyrehozható hatása van az emberre és a természetre. A fennmaradó 26 százalék hatása sokkal jelentősebb lehet. A tornádók különböznek más természeti katasztrófáktól, például a hurrikánoktól, mert viszonylag kis területre (jellemzően néhány száz méter szélességre) korlátozódnak. Noha a hurrikánok teljes energiával rendelkeznek, a tornádóban az energia sűrűsége sokkal nagyobb lehet.
A továbbfejlesztett Fujita skála
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Az Enhanced Fujita skála olyan mérték, amely meghatározza a tornádó erejét. Az eredeti Fujita skáláról 2007-ben frissítették. A viharokat az EF0 – EF5 skálán osztályozzák. A tornádó által okozott kár mértékéből a tudósok képesek meghatározni a tornádón belüli hozzávetőleges szélsebességet. Az EF0 szélsebessége 65 és 85 mérföld / óra között van, amely letépheti az ágakat a fákról, vagy törmelékkel széttörheti az ablakokat. Az EF5 sebessége óránként meghaladja a 200 mérföldet. Az EF5-k miatt az autók rakétákként repültek a levegőben.
Életvesztés
•••Julie Denesha / Getty Images News / Getty Images
A tornádók általában évente 60-80 embert ölnek meg, és több mint 1500-at megsebesítenek. A legtöbb halál repülő vagy hulló törmelékből származik, és a legerőszakosabb tornádókban fordul elő. Az erőszakos tornádók (EF4 és EF5) az összes tornádó körülbelül 2 százalékát teszik ki, de a tornádó halálesetek 70 százalékát teszik ki.
Tornádó esetén keresse meg a rendelkezésre álló legdurvább szerkezetet. Távolodjon el az ablakoktól, és maradjon a lehető legalacsonyabban a földön.
Anyagi kár
•••Clint Spencer / iStock / Getty Images
A tornádók másik jelentős hatása az emberekre a vagyoni kár. A gyenge tornádók levehetik a tetőt az épületekről és betörhetnek az ablakok. Erősebb tornádók mutatták ki az épületek szintjét. Ennek jelentős gazdasági hatása lehet. 1999-ben Oklahoma mintegy 1,1 milliárd dolláros anyagi kárt és terméskiesést szenvedett a tornádóktól.
A természetre gyakorolt hatások
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Ha figyelembe vesszük a Föld méretét, a tornádók viszonylag kicsi hatással vannak a teljes környezetre. Azokat a területeket azonban nagy mértékben befolyásolja, ahol a tornádók sztrájkolnak. A fákat és növényeket ki lehet gyökerezni, a talajban terjedő betegségek terjednek. A vadon élő állatok elveszítik életüket vagy élőhelyüket.
Bárhogy is legyen, a tornádók környezeti hatásai nem feltétlenül negatívak. A biológusok annak lehetőségét vizsgálják, hogy a tornádók felelősek-e azért, hogy egyes kis állatok és növények az Egyesült Államok egyes részein elterjedjenek.