A sejtmembrán védi a sejtet és strukturális támaszt biztosít, de még mindig szükséges, hogy a sejt kölcsönhatásba lépjen külső környezetével. A sejt felszíne mentén fontos fehérjék vannak elrendezve, amelyek megkönnyítik ezeket a funkciókat, és segítenek összekapcsolni az egyes sejteket a nagyobb organizmust alkotó sejtek közösségével.
Felszíni fehérjék
A sejtfelszíni fehérjék olyan fehérjék, amelyek a bonyolultabb organizmusok sejtmembránjainak rétegébe ágyazódnak be, vagy azokon átívelnek. Ezek a fehérjék szerves részét képezik annak, ahogyan egy sejt kölcsönhatásba lép a körülötte lévő környezettel, beleértve a többi sejtet is. Ezen fehérjék egy részét, különösen azokat, amelyek a membrán külső oldalának vannak kitéve, glikoproteineknek nevezzük, mivel külső felületükhöz szénhidrátok kapcsolódnak.
Szállítási fehérjék
A passzív transzporter lehetővé teszi az oldott anyagok beáramlását a sejtbe vagy onnan ki, feltéve, hogy nagyobb koncentráció van a membrán másik oldalán. Ennek a fehérjének van egy molekuláris kapuja, amely ellenőrzött módon nyílik és záródhat. Az aktív transzport viszont aktívan szivattyúzza az oldott anyagot egy csatornán. Ehhez energiabevitelre van szükség.
Sejt interaktivitás
Egy felismerő fehérje más sejteket azonosíthat a szövethez és a testhez tartozó vagy a test számára idegenként. A kommunikációs fehérjék kapcsolatokat alakíthatnak ki a szomszédos sejtek között annak érdekében, hogy megkönnyítsék a sejtek közötti kommunikációt, amelyen keresztül a jelek áramolhatnak. A tapadó fehérje lehetővé teszi, hogy a sejtek ragaszkodjanak más sejtekhez vagy fehérjékhez, amelyek a szövet részét képezik.
Jel vétele
A receptor fehérje lehetővé teszi a kommunikációt olyan anyagokkal, amelyek jelátviteli molekulákként szolgálnak, például hormonokkal. Ezek a molekulák kötődnek a receptor fehérjéhez, és megváltoztatják a sejten belüli aktivitást, lehetővé téve a szervezet egyéb igényeinek megfelelő funkciók ellátását. A receptor fehérjék a sejt külső részén vannak dokkolva.
Enzimek
Számos fehérje egyik fő tevékenysége a sejten belüli reakciók katalizálása, amelyek általában sokkal hosszabb ideig tartanak, vagy soha nem fordulnak elő. Ezeket a fehérjéket enzimekként ismerik. A sejtmembrán mentén lévő enzimek katalizálhatják azokat a reakciókat, amelyek közvetlenül kapcsolódnak a sejtmembránhoz.
